古代的文房用品种类很多，较为常见的大件文具有笔筒、笔洗、笔架、笔盒、水盂，小件用具有墨床、砚滴、笔舔、镇纸等。墨床是文房用具之一，其作用是把用后的墨块儿平放在墨床的最高处，墨湿的地方会自然风干，然后再把墨块儿放到盒子里保存，而放置墨块儿的底托，我们称之为墨床。

墨床，亦称墨架、墨台，是专门用来承搁墨锭的小案架。墨磨后湿润，乱放容易玷污他物，故制墨床以搁墨。墨床以墨定形，通常不会太大，宽不过二指，长不过三寸。造型多案架形、座托形、书卷形、博古架形，或曲折，或简练，深受历代文人墨客的青睐。

墨床是何时出现的？按理说，有了墨就应该有搁墨的物架，作为文房专用的墨床，不会晚于宋朝，但史书的记载却很晚。墨床虽然早在宋元时期就已出现，但宋初苏易简的《文房四谱》所述仅限笔、墨、纸、砚。南宋末年赵希鹄的《洞天清禄集》将文房用品列为10项，无墨床。成书于明初的《格古要论》又将文房用具分为13类，也无墨床。到了明末屠隆的《考?余事》一书，列出的文房器物已发展到45种之多，且功能明确，已有了笔搁、笔床、笔船、墨匣、糊斗、腕枕，但也无墨床。直到清代墨床才始见于记载，并从乾隆朝开始广泛流行和大量使用。

明清以后墨床的制作材质，从古铜、玉器，发展到陶瓷、象牙、红木、漆器、玛瑙、翡翠、景泰蓝等。墨床一旦从单纯的承墨用具发展到可供赏玩的艺术品，除具有精、巧、雅的鲜明特征外，其文化内涵在融入了文人个性化的追求后便更加丰富。遗憾的是墨床在文房用具的传世品中最为少见，收藏难度较大，不易形成系列。

事实上，墨床出现的年代很早。据玉器专家张广文叙述，目前能见到的早期的玉墨床，多为宋、元时期的作品。到了明代，由于制墨业的繁荣，墨床也随之流行，它的外形常与墨形相吻合，表面纹饰极浅，呈平面化，有的干脆制成光面。清代是文房雅玩发展的鼎盛时期，墨床的制作材质，也从古铜、玉器，发展到紫檀、陶瓷、漆器、琥珀、玛瑙、翡翠、景泰蓝。它从单纯的承墨用具，发展到既实用又可赏玩的艺术品。

从传世的墨床来看，玉质墨床最多，也最为精致。玉质墨床温雅圆润，置于书案之上，极有情趣。在清宫内务府造办处档案中，有大量制造玉质文具的记载，其中便有相当数量的玉墨床。清代的玉墨床大体有两类，一类是形状扁薄，其下有木座，墨床上大多有平雕花纹；另一类则为立体形状，造型富于变化，有的取书卷式，有的仿家具式，古朴而精雅。另外，还有一种玉墨床，用旧件改制，如明代的素面玉带板与剑鞘上的玉，将它嵌在紫檀上，就成了一件雅致的墨床了。业内人士张先生预言，随着文房用具的日益升温，墨床将会被越来越多有眼光的藏家所看好，其市场前景将无可估量。