毛笔经过了漫长的演变时期。毛笔的别名除了上面讲到的那些以外，还有“管城子”。“毛锥子”、“中书君”、“毛颖君”、“龙须友”、“尖头奴”等等。综上所述，蒙恬虽然不能获得毛笔的专利权，但他制的笔精于前人，对毛笔的改革是有贡献的。

我国的毛笔发展，有两个重要时期：第一个时期就是“宣笔”时期。据正史书籍记载，宣笔发明于汉代，魏晋时书法艺术的发展，促进了毛笔工艺的不断提高，东晋时，宣州陈氏之笔深受王羲之等人的推崇。到了唐代，宣州成为全国制笔的中心。此时的宣笔无论在制作技巧，选用材料，或在笔杆的雕镂艺术上，都已日臻完善，柳公权、欧阳修、梅尧臣、苏东坡等人都对宣笔有过极高的评价。唐代大诗人白居易在咏赞宣笔的诗中写道：“每岁宣城进笔时，紫毫之价如金贵。”宣笔在唐朝时被奉为“贡品”和“御用笔”，据《旧唐书·地理志》记载：唐天宝二年（743），唐玄宗登楼看新潭、南方数十郡特产，排列在在楼下，其中就有宣城郡的笔。范文澜在《中国通史》中也说，唐太宗李世民在选纳各地贡品时，第一个就选中了宣笔等文房四宝。