笔筒是中国古人重要的文房用品之一，文人的毛笔通常是放在笔床上的。唐代岑参有诗“数枝门柳低衣桁，一片山花落笔床”。

但是这样的搁笔方式，在文人看来并不雅观，于是明朝时笔筒正式取代了笔床。明清之际的文人朱彝尊在《笔筒铭》写道：“笔之在案，或侧或颇，犹人之无仪，筒以束之，如客得家”。

省城收藏爱好者刘先生收藏的三个笔筒，集实用价值和艺术价值为一体，文化意蕴丰厚。刘先生收藏的这三个笔筒的材质分别是小叶紫檀、绿檀和黑檀。

紫檀木是世界上最名贵的木材之一，材质密度高，制作出来的笔筒非常沉重。刘先生收藏的这件紫檀笔筒包浆肥厚，用材考究，筒壁上用浅浮雕的方式，雕刻着荷花的造型。荷花枝叶葳蕤，花型生动，体现了雕刻者高超的技艺。荷是备受古人青睐的清雅之物，表达了文人们清高脱俗的精神诉求，所以，以荷为主题的笔筒在明清十分常见，而将荷花处理成浅浮雕的工艺，估计也是与紫檀过于名贵，匠人们在制作笔筒时不忍过多“舍料”而有意为之。

刘先生的绿檀笔筒上的形象是一尊弥勒佛的坐像，弥勒佛嘴角上扬，笑容可掬，两耳垂肩，袒胸露肚。这样的造型容易让人联想到一句有名的对联“慈颜常笑，笑天下可笑之人；大肚能容，容世间难容之事”。弥勒佛的头顶部雕饰有蝙蝠，蝙蝠振翅有力，骨节明显。难的是笔筒制作者在颜色暗沉的木料中，还巧妙运用木质色彩的变化，来表现近乎透明的翅膀。

绿檀色泽雅致，木质坚密，佛教传入中国后，对中华文明产生过深远的影响，将宗教题材与文具结合的现象，在中国古代十分常见。刘先生珍藏的这件绿檀笔筒，弥勒佛造型圆满，雕工精湛，这尊佛像深嵌于筒壁之中，厚重的筒壁被雕成了岩洞的模样，形成了一个造型古拙的壁龛，造型粗犷的壁龛与弥勒佛的传神精致的雕工形成了鲜明的对比，使得整支笔筒显得妙趣横生。

刘先生收藏的黑檀笔筒为素壁笔筒，利用了木材本身的纹路为装饰，不加任何雕工，充分展示材料的自然之美，以表达古代文人“道法自然”的精神追求。

刘先生收藏的这支黑檀笔筒包浆肥厚，色泽莹润，岁月的沧桑与自然材质的质朴之美相映成趣，传达出一种独特的审美体验。

中国文人历来有木石情怀，刘先生收藏的这三个笔筒便是这种情怀的流露。