清代碧玉九老笔筒为直口、平底，筒身画面构图精美，九位老人漫步于苍松翠柏之中，人物布局富于聚散变化，雕刻工整严谨，古朴秀逸。

碧玉是软玉里的一个品种，在我国以准噶尔盆地南缘的玛纳斯县出产量最大，所以碧玉又称“玛纳斯玉”。碧玉多用于制作器皿或首饰，是玉雕工艺品的上乘之选。质地细腻的碧玉如墨绿凝脂，很少有瑕疵。这一点，由碧玉九老笔筒即可见一斑。到了清朝乾隆中期以后，碧玉才成为宫廷里普遍使用的玉种。此风波及民间，玉雕艺人借鉴绘画、雕刻、工艺美术，集阴线、阳线、平凸、隐起、镂空等多种传统做工，又将外来艺术加以糅合变通，创造与发展了工艺性、装饰性极强的碧玉雕刻工艺。此件碧玉九老笔筒主要采用了浅浮雕手法，横向展开的画面中，只见浓荫蔽空，叠嶂夹岸，溪水淙淙，翠柳丛丛。九位老者流连在山水之间，颇有超尘脱俗、羽化登仙的意境……景物刻画上，小径石阶、亭台楼宇与松柏梅竹等花草树木，均以精致的刀工细细勾勒，生活气息亦十分浓厚。

所谓“九老”指“香山九老”。唐朝诗人白居易曾在故居香山，与胡杲、吉玫、刘贞、郑据、卢贞、张浑及李元爽、禅僧如满八位耆老集结“九老会”。这志趣相投的九位老人，退身隐居，远离世俗，忘情山水，耽于清淡。“空门寂静老夫闲，伴鸟随云往复还。家酿满瓶书满架，半移生计入香山。”白居易这首《香山寺二绝》，正是其晚年悠闲隐逸生活的真实写照。在儒家思想的长期影响下，中国古代文人历来崇尚所谓“穷者独善其身，达者兼济天下”的人生态度。但封建统治的桎梏，也促使一些心灰意冷而又不愿随波逐流的文人士大夫，终于放弃了“兼济天下”的理想退身出世，转而投入大自然的怀抱。于是，隐山遁水便成为中国历史上一种具有恒久魅力的文化行为，也给自然山水打上了浓厚的人文印记。