吴兴三绝

元初，吴兴笔工冯应科以所制笔“直中绳，勾中勾，方圆中规矩，终日握而不败”，被当时隗集在湖郡的南宋遗老们誉为“妙笔”。当时湖州民谚将赵孟頫的字、钱舜举的画、冯应科的笔并称为“吴兴三绝”。

当时笔家争效技

元末湖州文人沈梦麟有诗云“吴兴阁老松雪翁，书画直与钟王同。当时笔家争效技，陆颖一出超群工。” 笔工们知道若能得到赵孟頫的垂青，则必会声名鹊起而沽得善价。于是纷纷向赵孟頫提供制作精良的毛笔。据《紫桃轩又缀》记载，赵孟頫将笔头中最好的精豪取出收藏，“凡萃三管之精，令工总缚一管。终岁任之，无弊。” 而为赵孟頫佳者取精，三告会一管的笔工，可能就是沈梦麟诗中的陆颖了。

笔船

《湖州府志. 物产》引郑元庆《湖录》文“吴匏庵题解学士《笔舫铭》，略云：吴兴陆文宝在国初业擅制笔，因名其船曰‘笔舫’，当时士大夫多为诗文遗之，而学士解公缙特为作铭。笔船由来旧矣，至于今相沿弗绝也。”

笔妙轩

明陆树声《清暑笔谈》：“国初，吴兴笔工陆文宝酝籍喜交名士。” 当时以大学士解缙领衔的《永乐大典》纂修官们纷纷为陆文宝等笔工赋诗撰文，解缙自言凡重要文章非用陆文宝的祖父陆颖的善制不可。又为陆文宝的笔船作《笔妙轩》诗，诗云：“闻君制作非寻常，尖齐圆健良有方。当窗特书风雨作，临池点染烟云香。” 又云：“陆君早为人所知，英气凛凛当青春。何时携取献天子，图画麒麟阁上人。” 笔妙轩，初名笔花轩，沈梦麟有《陆文宝笔花轩》诗。

天子赐名

在封建社会，皇上赐名对于当事的臣子可谓非凡的恩宠，这样的皇恩居然让湖笔笔工也轮上了一回。清人沈菁士有诗云：“明初文宝称，中叶阿牛出，遂使吴兴郡，大启管城国。” 诗中的阿牛，大名施阿牛。《戎庵漫笔》：“弘治时，吴兴笔工造笔进御，有细刻小标记云：笔匠施阿牛。孝宗鄙其名，易之曰：施文用。”另，明初有笔工名施廷用，见梁同《笔史》。

毛颖世家

元明两季，湖笔笔工在文士笔下出现频率最高的当属冯应科，其次便是陆颖、陆文宝、陆继翁三人了。解缙《题缚笔帖》云：“陆颖本农家而善缚笔，长子尤能知笔之病，次子亦能缚笔。” 陆颖有笔轩，名笔花轩，陆文宝继之，事见解缙《笔妙轩》。陆继翁，文宝子，曾棨有“惜哉文宝死已久，尚有家法传继翁。” 其间的湖笔世家还有二沈兄弟、温氏父子等。

笔船捎鸿湖笔笔工驾舟往来南北，又与文人交厚，于是便有相善的文人托笔船给远方的亲友捎带书鸿。元末，隐居太湖东山希澹园的诗人虞堪，托十年前的故交湖州笔工沈氏兄弟给隐居它处的潘处士捎信，便写了一首诗赠给二位笔工，诗名《赠湖州二沈笔生，因简潘隐君》，中有“一番相见又逢秋，扁舟夜雨来沧海”之句。

颖、兰交辉

清同治年间，在杭州经营湖笔的笔商邵芝岩，以五百两纹银的重价购入一枝刚被发现的兰花极品“绿云”，置于店堂之中，又改店名为“邵芝岩笔庄”，并在所经营的湖笔上刻上了“芝兰图”商标。于是，慕名前往赏兰的人，见笔庄内，并蒂绿云，翠玉生香，满架毛颖，颖尖毫健，便闻香选笔，笔庄声名由此大振。

修笔立名

1935年，善琏笔工杨振华自感为外地笔商生产湖笔难有出息，夫妻二人便迁居上海，打算自创品牌。此时沪上李鼎和、周虎臣两家百年老店实力雄厚，鼎牌羊毫、虎牌狼毫几乎各占半壁，杨振华决意犯难，看准上海书画家云集的特点，专攻狼毫书画笔的制作。夫妇二人男主修笔，女操水盆，用料考究，制作精良，制成的书画笔弹性适中、笔锋饱满、走笔圆健。杨振华带着制好的笔出入书画家云集的场所，向书画家赠笔，征求试用意见，同时为他们修整笔头。杨振华善于修笔的名声传开后，得到远处书画家的青睐，许多名家纷纷到他那里定制专用书画笔，其中就有“大千选颖”、“吴湖帆”、“梅景书屋” 等名家的定制。经过十来年的努力，杨振华笔庄始同李、周两家三足鼎立，产品甚至畅销海外。而修笔这特色服务项目也一直保留。时至七八十年代，魏文伯、朱屺瞻、胡问遂、胡铁生等名家与常请杨振华整修笔头。