毛笔是书法绘画特有之工具，历来彼称为“文房四宝”之首，临泉县谭棚一带生产毛笔始于明代，时称为“明笔”。相传明朝末年，谭棚西有“元圣笔庄”，清代咸丰年间，谭棚东小王庄李万忠曾开设“明道堂笔店”，世传祖法，善制好笔。清代书法家徐广绍曾赞曰：“明道堂，笔中王。”因制笔工艺精细，遐迩闻名，畅销全国，素有“毛笔之乡”的美称，现最为驰名的有“临潭笔庄”和“文德堂笔庄”两家。

临谭笔庄生产的谭笔，以工艺先进、毛纯耐用、刚柔共济等特点誉驰书画界，并先后于1978年、1981年和1982年三次参加全国社队企业产品展销会，均被评为优秀产品。近年来，临谭笔庄仿制的“仿唐鸡距笔”很受书画界和国际友人的喜爱。鸡距笔盛行于唐代，诗人白居易有《鸡距笔赋》：“创因智士，制在良工……斯距也，如剑如戟，可系可缚，将为我之毫芒，必假尔之锋锷，遂使见之者书狂发，秉之者，笔力作…"1980年，省博物馆曾从外地借展了一次此种笔，书画家闻讯，一拥而至，欲染指者甚众，但此乃至宝，可惜只能空饱眼福。临谭笔庄的老笔工在经过精细观察和反复琢磨后，终于制成了这种唐笔。此笔与常见笔迥然不同，杆粗而笔头短，颖齐而含墨多，锋尖如竹笋，似鸡距，千划如一，不发叉，不脱毛，毛尖书于纸上，如铁锥划沙，似鸿爪履雪。饱笔书写，如玉润珠圆，似龙腾虎跃。所书之字，似肥而不剩肉，似瘦而不露骨。正如一位书法家所赞：“柔刚相济，挥展自如，堪称写字作画妙品！”1982年，安徽省博物馆举办文房四宝展览，此笔被日本友人悉数买去。北京、上海、南京等大中城市多有销往。

谭笔制作，工艺十分讲究，首先设计制作方案，然后精选材料。材料是以当地或绍兴羊毛为主，按部位先分脊背、腹部、脚爪三种羊毛，再分成长短、粗细、色泽、柔刚、蒙峰、深浅等数类，严格按比例使用。除羊毛外，还选用经济价值较高的狼毫、紫狼毫制作。采用福建出产的湘妃、凤眼等名贵竹子做笔杆，牛角做笔碗，镇嵌挂头，以使谭笔既具使用价值，又可艺术欣赏。包装亦颇讲究，有宋锦盒，海绵衬底、牙签扣盖，还有黄香盒，饰以火烙花卉、人物、竹梅等图案。

谭笔每年销售在五万支以上，品种计一百有余。中档笔有墨海腾波、山清水秀、刚柔相济、旭日红等；高档笔有仿唐鸡距、谭笔生辉、玉润昌寿、特级石獾等。最大笔“墨龙飞舞”笔头长30厘米，可书写1米见方的大字。

谭笔声誉日盛，国内书画界十分注目，中国书画家协会副主席启功为厂题写了厂名：“安徽临谭笔庄”。中国美术学院教授范曾赠育《蒙恬草檄图》。原安徽省政协主席、书法家张恺帆也为谭笔题：“得心应手，挥洒自如，诚文房之瑰宝，书画家之利器也！”