笔筒是人们常用的文房用品之一。在我国形形色色的工艺领域里，制作笔筒的材质颇多，有竹、木、牙角、玉石、瓷器等，但用榆木瘿来制作笔筒，却并不多见，盖因榆木的种植面较广，几乎遍布我国大江南北。俗话说“物以稀为贵”，正因为榆树种植面积广而多，难以等同于紫檀、黄花梨等珍贵木材，故而人们反而视之为普通之物。

笔者收藏一件榆木瘿笔筒，被行家断定为明代之物。该笔筒高19.5厘米，口沿直径12厘米，口微撇，束腰，口沿处刀痕明显，黄花梨底座，三足呈弧形鼎立，乌光锃亮的包浆，确也透露出年代久远的气息。

笔筒身上布满了大小不一、形状各异的瘿结。翻阅资料后得知，瘿结，即树木的瘤，是树木机体组织受到病原体刺激后，局部细胞增生而形成的赘生物，一般生长在树的腰部及根部，人们通常称之为“瘿木”，或“影木”、“英木”。由于瘿木具有自然而又奇特的纹理，因此，一直被人们首选为家具镶嵌，如椅背、桌面等。也有直接用来制作笔筒、水盂和动物摆件的，因而极其珍贵。

此榆木瘿笔筒横切于该树的腰部，且还是瘿结最多的一段，中间挖成圆洞形，再配以底座，故而显得自然而又古拙。虽不怎么惹眼，也没有刻意地雕琢与修饰，但却是一件精致典雅的传世之物。想来，应是当年的穷书生为了展现风雅而特意请人制作的。它显露出的古意，着实叫人喜爱。

笔筒摆在书房案几上，里面插上笔、尺之类的文房用具，既是收藏品，又是实用品，同时也平添了书房的无限雅趣，有种与古人对话的悠悠意境，好不乐哉！