山东莱州位于胶东半岛西部，全境陆海兼备，位居交通要地。正如县志所载：“莱郡拥负山海，为渤海之名疆，三齐之巨镇”。司马迁说：“海岱间一都会也，我于掖乎见之矣！”优越的地理位置和相对的开放机制，加之莱州历来是书画家群英荟萃的地方，人才辈出，为莱州毛笔的兴盛和发展提供了种种机遇和可能，悠久的历史积淀和灿烂的文化传统，对于莱州毛笔制作的兴盛和发展起到了强有力的推动作用。

康熙年间掖县制笔作坊专业化生产

莱州市苗家镇是生产毛笔的主要产地，梁郭周边区域也是生产毛笔的主要产区。

莱州毛笔是掖县的传统工艺产品，已有近四百年的历史，曾是当地四大贡品之一，清康熙年间，掖县就有制笔作坊，从事专业化生产。建国后，在继承传统工艺的基础上，博采国内外毛笔生产之长，经过创新发展，品种不断增加，质量显着提高，在国内外市场上有很高的声誉。

制作毛笔是苗家镇（原掖县保旺乡）一带民间传统的家庭手工业。早在清朝初期，这里就制作毛笔。解放前夕，天津市就有五家笔庄是保旺乡的笔工创办的，有张克顺先生创办的“华盛堂笔庄”，迟俊盛、迟昌盛兄弟创办的“俊昌厚笔庄”，以及“盛山斋笔庄”、“成文堂笔庄”等。还有大连“同记笔庄”，哈尔滨“五星笔庄”，海城“牛庄笔庄”，以及北京、河北等地的笔庄。保旺姜家村的老笔工姜延龄先生，1940年前后曾在河北省张家口市传授制笔技艺，后返回故里。莱州毛笔传世，据现在人讲清朝时传承人已无可考证，现有继承人之佼佼者李兆志和刘广生，善领掖笔制技之真法，笔艺精湛。滕延福、滕占左等人在这方面也深有造诣。

家庭作坊走向工厂化工序120道

1972年，苗家公社率先将散居民间的制笔艺人组织起来，建立了苗家笔厂。苗家笔厂充分发挥苗家镇一带家庭作坊的技术优势，沿袭传统的手工制做工艺，利用莱州湾沿岸特产的黄鼠狼尾毛，它的质量不亚于京东尾，佐以优质东北元尾、貉子针毛，生产出各种优质狼毫笔、兼毫笔；又虚心学习湖笔、宣笔的制作经验，博采众长，生产出增强了笔腰健性的长锋羊毫笔，深受书画家和广大业余爱好者的喜爱。

莱州毛笔自清初至今，从传统的家庭手工业发展到后来的笔庄、笔厂，期间经过了兴起、发展、兴盛、衰退，迄今已有近400年的历史，从而形成了其特有的传统制作工艺。

莱州毛笔经过选、配、垫、梳、圆、修、捋等120多道工序制作而成，主要包括择料、水盆（分配料、提材、脱脂、梳理、顺齐、清洗、圆头、扎头等）、修笔、刻字、包装五个大的工序，工序中又以水盆和修笔最为复杂。
莱州毛笔有290多个规格400多品种

毛笔的笔头选用优质大黄鼠狼尾毛为主料，配以适量香狸尾毛、免须、獾针、貉子胸毛、羊毛、鸡毛等细尾毛，手工精制而成。莱州毛笔共有290多个规格，400多个品种。按头长度分，有大楷、中楷、小楷；按笔头材料分，有狼毫、羊毫、兼毫、紫毫（山兔毛）、金鸡毫、石獾毫及胎毛笔等；按用途分，有字笔、画笔、修像笔、眉笔等。

笔杆按产品等级用料选用我国湖南特产的湘妃、福建凤眼等名竹，镶嵌有粤、桂产乌黑发亮的水牛角和上好的玉石旋制的笔斗、笔顶。开峰尖细，书写流利，柔而不软，刚而含蓄，经久耐磨，“圆、健、尖、齐”四德兼备。莱州毛笔的代表品种是狼毫笔。莱州产的狼毫笔选用优质黄鼠狼尾作主要原料。正宗的莱州狼毫笔，笔头表面呈嫩黄色或略带红，颜色一致而有光泽。润墨使用时，手感毛笔的尖部既有羊毫笔的柔性，又刚于羊毫笔，锋颖细长，拢抱不散，不分绺，不开叉，耐磨损，寿命长。尤其是中楷狼毫，选择正冬时节收获的大元尾毛精工细做，成品笔头色泽澄黄，毛杆粗壮挺直光滑，细长柔润，一般长达4厘米，手感刚柔相济，是狼毫笔中的珍品。莱州毛笔在国内外市场上赢得越来越高的信誉。承担全国毛笔质量评比、签定任务的中国画研究院对莱州毛笔的评价是：可用于工笔、写意国画，作写意人物花鸟皆可，吸水适度，有弹性，画细致或作大笔铺张皆宜，随行笔舒，变化丰富，柔而不软，刚而含蓄，既挺拔且润秀，勾、点、皴、擦皆宜。

“状元笔”受到诸多书法家青睐

几千年来，不论是帝王颁旨下诏、文人着书立说，还是黎民百姓之间的账目结算、书信往来，非毛笔不可为，它是我国传统的书法、绘画艺术工具。

通过研究莱州毛笔的制作工艺，对研究历史文化和加强与世界各国人民的文化艺术交流，增进与各国人民的友谊做出了贡献。通过研究，推动了传统文化的继承和发扬，促进了莱州毛笔的保护和发展。“因此在对莱州毛笔进行本真性原生态保护的同时，也要有适度的经济观念，有以开发保护的头脑和意识，敢于树立产业化的发展思路，进行科学的品牌定位，制定合理的营销战略，集中力量培育优势文化品牌，将文化资源优势转化为经济优势，充分实现非物质文化遗产的经济开发价值。”莱州市博物馆馆长林光旭如是说。

在1982年全国第二次毛笔质量评比中莱州毛笔荣获总分最高分数，被誉为“状元笔”，“状元笔”受到诸多书法家的青睐。1983年10月29日，我国享誉中外的近代美术教育事业的奠基人、新美术运动的开拓者、杰出的美术教育家、画坛泰斗、书坛大师88岁的刘海粟先生携夫人夏伊乔参观了掖县制笔厂并挥毫泼墨写下了“掖笔纵横，蝉蜕龙变”八个大字，其夫人夏伊乔是上海美协和书协的会员，为笔厂题写了“笔歌墨舞”四个大字。其后，慕名而来的书画家络绎不绝。

制笔后继乏人当地正在极力保护

随着时代的进步和科技的发展，人们的思想观念发生了很大的变化。由于毛笔全靠手工制作，活又脏又累，当代的年轻人大都不愿意学做毛笔，随着老一代笔工逐渐退休，技术人才缺乏是一些毛笔厂相继关停的主要原因。目前莱州毛笔厂及一些手工作坊受市场经济的制约导致效益低，现在逐渐衰退，有些毛笔厂相继转产或关停，而且面临着严重的后继乏人的问题。

从2005年开始，莱州市非物质文化遗产保护中心已组织专人对莱州毛笔这一传统制作工艺进行了搜集、挖掘、整理。在此基础上，深入重点制笔企业进行了调查研究，对莱州毛笔制作现状、存在的问题、今后发展的方向形成了初步的可行性报告，并进一步搞好论证。还制定了具体的措施，加强保护工作队伍建设，通过有计划的教育培训，提高现有人员制笔技艺并大力培养专门人才，促使莱州毛笔事业健康发展。