与公司经营情况相比，沈惠兴更担心的是湖笔的未来。“关键是后继无人啊！制笔工作是手工活，收入低，年轻人都不愿意干！”

从浙江湖州南浔古镇向西南三十公里，经过江南名镇练市、双林，就到了善琏。

这是一个躺在杭嘉湖平原腹地的江南小镇，面积仅有55平方公里，人口亦不过3.5万人，如果开车在杭嘉湖之间穿梭，一眨眼的功夫就可以将其掠过。然而，就是这样一个小镇，却是无数中国人的文化故乡。

笔、墨、纸、砚，文房四宝，笔是四宝之首，而善琏湖笔甲天下。很难想象，如果没有了湖笔，中国艺术的丹青上，是否还会有氤氲的气韵；中国文化的尺幅中，是否还会有满纸的烟霞？为了这一份文化的怀乡之感，清明时节，《浙商》记者来到了这个古镇。

源远流长

正是盛春时节，桥边水际，绿柳婆娑，桃李争艳。下午4点，善琏小学的孩子们刚刚放学。小学的对面，就是湖笔之祖——秦朝大将蒙恬的蒙公祠。

传说在秦初年间，蒙恬将军奉秦始皇命到江南购买古玩，见当地百姓受灾，于是将钱款作了救济，因无法到咸阳交差，后投宿到湖州永欣寺，与村姑卜香莲相爱后，迸发制笔念头，用山羊毛浸泡梳理，扎毛须插入竹枝发明毛笔。清代光绪年间，笔工们为了缅怀湖笔之祖——蒙恬的恩泽，在镇西建了蒙公祠。旧时，每逢农历三月十六蒙恬生日和九月十六笔祖娘娘生日时，四方笔工云集蒙公祠隆重祭祀笔祖，始称“蒙恬会”，并由此逐渐演变为湖笔文化节(定期为九月十六).2001年，湖州举办了第一届以传承文明、创新发展为主题的“中国湖州·国际湖笔文化节”。湖笔是善琏人的骄傲。

《湖州府志》载：“湖州出笔。工遍海内，制笔者皆湖州人，其地名善琏村。”在古镇善琏，几乎家家有笔工，户户出湖笔，工艺精湛，名噪天下。每支湖笔的成品都要经过笔料、蒲墩、水盆、结头、装套、牛角镶嵌、择笔、刻字等十二道工序。每道工序又有若干道小工序，整个制作工艺流程竟达一百二十余道之多，故有“毛颖之技甲天下”之说。

湖州市湖笔行业协会会长朱延林告诉《浙商》记者，目前善琏镇制笔的企业和个体工商户有上百家，从业人员1500人左右，湖笔产量占全国产量的60%以上。善琏笔工在外经营的老字号笔店有北京的戴月轩，苏州的贝松泉、贺连清，上海的李鼎和，杭州的赵芝岩，湖州的王一品等。上述的老字号笔店尽管几易其主，但其所经营的产品一直由善琏供给。

元、明年间，善琏笔业鼎盛时期，文人墨客频频光顾小镇，善琏由此名声大振。抗战时期，善琏湖笔业一度处于低潮，笔工纷纷迁往苏州等地避难，并在异乡各地发展制笔业。解放初期，在政府的组织下建立了制笔生产合作社。后来成立了善琏湖笔厂，继而又创办了湖笔二厂、善琏含山湖笔等厂。上世纪80年代是善琏湖笔的辉煌时期。无论产量和质量均名列全国之首，被当时的国家轻工业部列为出口免检产品。全国十大名笔评选，善琏占了半壁江山。为了推动了湖笔产业的振兴，2010年，湖州市有关部门在善琏投资建设了“中国湖笔文化馆”和“湖笔一条街”，显示了湖笔文化深厚魅力。

中国湖笔文化馆以现代化设施布展，建筑面积1700余平方米，设有大小展厅7个。它以湖笔传承历史和制作工艺为主线，陈列着各式各样的毛笔，大大小小，品种繁多。

而修缮一新的善琏湖笔一条街，全长700米，一家紧接一家的笔庄、笔铺共有147家，各家笔、墨、纸、砚供应齐全，批发兼零售。不少店铺还设有“试笔室”，供书画家上门试笔。或兴笔庄等还通过网站洽谈业务，互通市场信息。湖州湖笔协会理事杨惠娟告诉《浙商》记者，他们设在善琏街上的是门市部，而厂房设在石淙，所产湖笔销售到全国各地，还有少量出口国外。

湖笔厂的喜与忧

“我们是中国最大的湖笔制造企业，也可以说是全球最大！”说起善琏湖笔厂，副厂长沈惠兴很是自豪。

1956年4月，马步青等16人代表382名笔工向政府申请成立善琏湖笔生产合作社，全国第一家湖笔专业工厂由此诞生。由善琏湖笔厂生产的双羊牌湖笔是全国“十大名笔”之一，曾在全国首次毛笔质量评比中名列第一。

历史上，善琏湖笔厂曾通过北京戴月轩为中央领导提供书写用笔，甚至当作国礼赠送国际友人。1979年4月，邓颖超访日时，就曾将200套善琏湖笔厂制作的湖笔作为特制礼品，赠送日本友人。2010年，双羊牌湖笔又被上海世博会定为国外来宾和领导的礼品笔，又把湖笔制作工艺列入浙江馆展示。

然而，即便是中国最优秀的湖笔企业，在一个毛笔文化日渐式微的年代，也显得窘迫起来。沈惠兴告诉《浙商》记者，善琏湖笔厂最辉煌的时期是上世纪七八十年代，员工有500多人，而现在工人只有70多人了。

工厂效益上，前些年的销售额一直徘徊在400万元左右，每年亏损三四十万元。2009年以后，工厂转变经营思路，走精品、礼品路子，提高单位产品的附加值。“2009年销售额是444万元，2010年是561万元，去年是681万元。这几年每年增长20%左右。”沈惠兴告诉说，2009年之前，每套毛笔价格很少超过300元，但如今3000元/套的都有了。不过，即便如此，2011年，善琏湖笔厂上交利税39万元后，净利润也仅剩下10多万元。

与公司经营情况相比，沈惠兴更担心的是湖笔的未来。“关键是后继无人啊！制笔工作是手工活，收入低，年轻人都不愿意干！”在善琏湖笔厂，最年轻的工人都30多岁了，而平均年龄则超过42岁。现在每年达到退休年龄的员工就有10多人，而新生力量几乎没有。“青黄不接啊！如果政府再不在这个产业上加大培育力度的话，湖笔文化岌岌可危了！“

政策力推湖笔振兴

沈惠兴的忧虑，早已引起了湖州有关部门的重视。2009年7月，湖州市政府成立湖州市振兴湖笔产业领导小组，并出台了《湖州市湖笔产业振兴工作方案》。

《方案》在制笔人才的扶持方面作出了规定：对经认定的市重点湖笔企业在水盆、择笔等关键工艺上招收新工时，给予一定的资金扶持。企业在关键工艺上培养30周岁以下的新工，签订劳动合同并上缴养老保险的，由政府连续3年给予企业一定的人才培养补助资金：第一年每人每月1000元，第二年每人每月800元，第三年每人每月600元。对经认定的关键工艺名师，每带一名徒弟，给予名师一年600元的补助。

《规定》还对新获得“国家级工艺美术大师”、“浙江省工艺美术大师”称号的分别给予10万元、1万元的一次性奖励。同时开展湖笔制作大师、湖笔传人、湖笔制作世家称号等评选活动，对新获得大师、传人、湖笔制作世家称号的给予一次性3000元的奖励。对70岁以上的市民间工艺美术大师(湖笔制作)、湖笔手工制作技艺传人并继续指导带徒的，则给予每人每年2000元的生活补助。

此外，《规定》还在组织领导、专项资金、税收优惠、自律机制、鼓励创新等方面作出了细致可行的安排。

“我们的目标是，经过5-8年的努力，实现湖笔产业传承和创新的有机结合，使湖笔产业在全国同行业保持产业、区域和企业竞争力的明显优势，毛笔市场占有率达到20%，其中高档湖笔的市场占有率达到65%以上。培育5家年销售收入在300-1000万元的湖笔行业龙头企业，培育关键工艺技术人才100名。”朱延林告诉《浙商》记者说，这个目标比较具体，政策的落实也很到位，“在政府支持产业发展方面，少有这样坚定的政策的。”