在2004年艺术品拍卖会上成交价最高的瓷器是什么呢？天球瓶，玉春壶，还是梅瓶？都不是，而是一件笔洗。在香港佳士得2004年春季艺术品拍卖会上，一件明永乐青花内外底龙戏珠纹棱口洗，以4094.375万港元成交，在历代官窑瓷器拍卖中排名第四。无独有偶，在中国嘉德的春季拍卖会上，明宣德青花龙凤纹洗，估价60万至80万元，成交价达到了671万元。在中国传统的“文房四宝”中，并没有笔洗的位置，但是作为古代文人盛水洗笔的器皿，笔洗以形制乖巧、种类繁多、雅致精美而广受青睐。笔洗的质地很多，包括瓷、玉、象牙和犀角等，其中最为常见的就是瓷质笔洗。特别是其中的官窑更是成为同类器物的精品，近年来的升值潜力十分惊人。

明永乐青花内外底龙戏珠纹棱口洗在1997年公开拍卖时的成交价为1600万港元，此次拍卖从800万港元起拍后，价格迅速上涨，并最终以4094.375万港元成交，7年的升值幅度近2500万港元。而中国嘉德此次拍卖的这件明宣德青花龙凤纹洗，类似器物在1995年的成交价为462万元，而此次拍卖的这件龙凤纹洗还有冲一处、磕两处，但成交价仍然达到了671万元。

与一般的官窑瓷器相比，由于笔洗不是日常使用的器物，因此在制作上的技艺更为精湛，像明永乐青花内外底龙戏珠纹棱口洗共绘12条五爪龙，实为御器中罕见。除此之外，现时传世的仅有美国克利夫兰美术馆Millikin藏品的一件青花笔洗；明宣德青花龙凤纹洗是一件葵瓣式花口洗。葵瓣花口十棱式造型是宣德时期的名贵品种，传世品中有十棱洗、十棱碗、十棱高足碗和十棱梨式壶，这些皆是宣德时期官窑青花瓷器中的上品。

除了瓷质笔洗之外，其他质地的笔洗在2004年拍卖中的表现也尤为抢眼，在北京翰海的春拍中就成交了3件白玉笔洗，其中白玉福寿洗，成交价为126.5万元；白玉三童洗，成交价为101.2万元；白玉欢天喜地笔洗，成交价为93.5万元。另外一件琥珀质地的牡丹花形洗，成交价也达到了41.8万元。从这些非瓷质的笔洗来看，其最主要的特点就是材质精良，雕刻精湛。像白玉欢天喜地笔洗，巧妙地将儿童嬉戏的场面融入到笔洗中。

在2004年的笔洗拍卖中还有一大特点，就是估价低，成交高。虽然其中有拍卖行自我“炒作”的因素，但是这种现象还是有其市场成因。由于笔洗属于“小件”，拍卖行对其成交并没有抱太大的希望，但是最终往往出乎意料，因此对于收藏者来说，不仅仅应该只看估价，更应看成交价。