美国是移民的天堂，但天堂也有数不清的失意者，那年已经30多岁的亨利就是其中的一个。他靠失业救济金生活，整天无所事事地躺在公园内长椅上，无奈地看树叶飘零云朵飞走，感叹命运对自己不公。

有一天，他儿时的伙伴切尼迫不及待地告诉他:“我看到一本杂志，里面有一篇文章，说拿破仑有一个私生子流落到了美国，并且这个私生子又生了好几个儿子，他们的全部特征跟你相似，个子矮小，讲一口带法国口音的英语。”“真的是这样吗？”亨利半信半疑，但他还是相信这一切是真的。他掏出口袋里全部的硬币，用汉堡加可乐招待了切尼。有很长一段时间，亨利总是在念叨:“我真的是拿破仑的后代？”渐渐地，他挥之不去的意念终于使他确信了这是一个事实。于是，亨利的人生整个被改变了，以前他因为个子矮小而充满自卑，而现在他因此而感到自豪:我爷爷就是靠这种形象指挥千军万马的。以前他总觉得自己的英语发音不标准，像个令人讨厌的乡巴佬，现在他却以为自己带一点法国口音的英语悦耳动听。

在下决心开创一番事业的时候，因为是白手起家，他遇到了无数难以想象的困难，他总是充满信心。他对自己说，在拿破仑的字典里找不到“难”这个字。就这样，凭自己是拿破仑后代的信念，他克服了重重困难，成为了一家大公司的董事长，并且在他以前经常闲逛的公园对面，盖了一座30层的办公大楼。在公司成立10周年的日子，他曾请人去调查自己的身世，结论是他不是拿破仑的孙子。但亨利并没有因此而感到沮丧，他说:“我是否是拿破仑的孙子已经不重要了，重要的是我明白了一个成功的道理:当你相信时，它就是真的。”