我们常常说，因材施教，对不同的学生，要有不同的方法。教师从学生的实际出发，使教学的深度、广度、进度适合学生的知识水平和接受能力，同时考虑学生的个性特点和个性差异，使每个人的才能品行都得到发展。我国古代就有因材施教的教学思想。孔子对自己的学生就很了解，他能够说出学生的性格特点和智力水平，并且针对不同的特点，用不同的方法进行教育，把学生培养成各种不同的人才。有一位教师叫马华•柯林斯，30年前她踏上讲坛，在芝加哥的一所小学任教。她发现二年级的学生中有一些对学习竟然没有一点兴趣。深入了解后，她认为这些孩子并不是不能教，而是传统的教育给他们的并不够，没让他们建立起应有的信念。马华把一般儿童的读本全扔了，让这些孩子读莎士比亚、托尔斯泰等人的作品。不少教师颇为惊讶：“那不是玩笑了，他们怎么看得懂？”甚至有人对马华展开人身攻击，说她会毁灭了孩子的未来。

然而，这群孩子不仅看懂了这些书并且爱不释手。马华认为每个孩子有每个孩子的个性，因而也就有每个人学习的喜好。她坚持这个信念，以无比的爱心和耐心，使这群孩子都对自己建立起足够的信心。在马华创建的私人学校里有一个仅4岁的男孩叫塔马吉• 噶里芬，刚看了约翰•斯坦贝克的《鼠与人》。我问他：“塔马吉，它给了你哪些启示呢？”“罗宾先生，它说在孩子的世界里从来不会以皮肤的颜色去衡量人，只有大人才会这么做，这使我注意到有一天我也会长大成人，但我绝不会忘记这本书上所说的。”我被他的话深深感动了，不过，我还想考考他。“柯林斯女士教给你最重要的一件事是什么？”“他教给我最重要的一件事就是：外人可以安排我的未来，但是只有我才握有决定权。”