近些年，高等院校的美术理论研究在学术成果、教学研讨以及论着上都取得了丰硕的成果，这些成果也基本代表了中国当代美术理论的水平。

尽管如此，当前的美术理论教育仍存在着不少问题。首先，系科建设还很薄弱。这种薄弱主要体现在系科建设和教师数量、水平两个方面。举例来说，在理论课程较为完善的中央美术学院人文学院，一共设有4个系，分别是美术史系、文化遗产学系、艺术管理系、艺术教育系，尽管系科设置已经较为完善，但在实际的教学上明显还存在着师资力量不足的状况，这主要体现在：除了美术史论系的教师较为完备之外，其它系的教师很多都是其它系科教师兼任的。尽管各个系科之间存在着很多联系，但毕竟是研究范围、研究内容、研究目标、研究方法都不相同的系科，一个教师是很难胜任跨越几个专业的教授任务的，而这样的重叠状况也只能反映出一个问题——教师的缺乏。美术理论教学已经相对完备的中央美院尚且如此，就不用说其它综合性大学的美术学院了。在绝大多数的综合性大学美术学院(艺术学院)中，根本没有美术理论系科，甚至连简单的美术史课程都没有。其次，美术理论教学水平滞后。尽管近十多年来的美术理论教学内容逐渐完善和丰富，但主要的课程变化并不大，很多课程内容相当滞后，教学目的也不够明确。这在美术院校教学中普遍存在，而美术理论教学尤为明显。第三，美术理论专业的重视程度不够。从上世纪90年代中后期开始，各地的艺术院校以及综合性大学纷纷成立了美术学院(艺术学院)，加上原有的几大美术学院，国内的美术学院(艺术学院)总数大约达到了100所之多，但是，时至今日，建有美术史论系的院校仍然寥寥无几，其数量与过去相比几乎没有任何变化。在新建立的美术学院(艺术学院)中，美术理论的师资十分缺乏，教学的课时也很有限。一个普遍的情况是：在绝大多数综合性大学中，美术学院的史论课程多由专业老师兼任，而且也只能作为一个辅助性的教学，不能成为主要的课程。第四，美术理论的教学质量有待于进一步提高。这些问题主要出现在综合性大学的美术学院(艺术学院)中。由于没有史论系，也没有专业的理论老师，他们只能从其它专业教师队伍中抽调一两个任教，有的干脆从其它系科如中文系、外语系聘请教师充任美术史教师。这些教师要么理论水平较差，要么美术修养不够，同时又不甘心于美术理论的研究，因此大大影响到了教学质量的稳定。

高校美术理论教育面临的问题，首先是认识上的问题。尽管美术创作与美术理论之间的紧密关系已经被大多数专业人士所认识，但由于制约于社会需求和经济利益甚至行政规划，美术理论根本没有得到应有的重视。许多院校一味追求经济效益，把美术教育当做一个立竿见影的短期行为，将美术理论教学看做可有可无的东西。近些年，美术院校的设计专业报名人数激增，各个院校争相设立动画、设计等专业就是一个证明。其次，社会普遍存在的浮躁情绪也影响到了美术院校的招生和就业。对于人文精神的漠视、对于技术和形式的过度看重，都反映出美术教育中存在的短浅认识。这导致的结果是：一方面是中国真正美术人才的极端缺失，另一方面是美术教育的技术化、功利化以及美术庸才的过剩。真正美术人才的缺失和美术庸才的过剩形成了鲜明的对比。美术创作日益失去审美的基本功能，沦为社会需求的附庸和工具。但是，如果据此认为当前美术理论教育前途堪忧，则是无谓的悲观。美术理论教育的发展并不因目前的问题而失去发展机遇，相反，它会因其丰厚的人文内涵和精神价值，必将越来越为美术教育所重视。前些年国家提出素质教育，要求高中以及普通大学设置美术史论的公共课，如果这一政策真正得到推广，那么就目前的美术理论人才数量而言，就远远不能满足需求，这是美术理论教育乘机发展的好机会。另外，在当前素质教育的重要性被越来越多有识之士认可的背景下，美术院校应该将眼光放得更长远一些，重视并加强美术理论的教学、研究，真正推动高校美术理论人才的培养。美术学科归根结底是属于人文学科，缺乏人文陶养的技能型教育，是培养不出大师的。从这个角度来看，美术理论教育、研究的繁荣不仅是必要的，也是必然的迫切的。