目前，很多城市希望通过积极地建设现代化的美术馆来提升城市的形象，通过策划大型展览以打出文化牌的方式来吸引更多的国际交流、更多的资金、更多的游客和发展机会。稍有实力的城市都希望打造出一张像“威尼斯双年展”或“卡塞尔文献展”般响亮的城市名片，操办起世界范围内的艺术盛事，以显示城市的经济实力和文化高度。但是笔者以为，这一理想固然可喜可赞，却存在着一定程度的误区，容易给美术馆在当今的发展造成误导。

在艺术界中有奥斯卡之誉的“卡塞尔文献展”，扮演着国际前卫艺术的实验场和当代各种思潮的交汇点的重要角色。卡塞尔政府最初举办此展览并非抱着短视的引资目的，前去观展的人也没有投资的考虑，双方有的只是对艺术、对精神文化的需求和理解。卡塞尔政府和卡塞尔人的着眼点也在于人的精神层面，看重的是无形的精神文化价值和意义。正是这样单纯的诉求，才成就了今日的卡塞尔。从根本上来讲，城市的发展是以人的发展为基础的，所以我们在谋求高水平发展的同时更要注重人的精神层次的提升，以人为出发点，我们才能走上一条良性的发展道路。那么，在政治环境日益宽松、对外交流日益频繁的新时代文化情境中，美术馆作为直接面向公众开放的文化机构，如何扮演好自己的角色，充分发挥自己的功用，以承担起自己的社会责任?

首要的是，美术馆应随时代发展而更新观念、改变思路。美术馆的功能和意义，一般可归结为教育传承和文化传播，而二者的对象都是观众，也就是人。笔者以为新型美术馆应该是以“以人为本”为办馆宗旨的，提供给公众学习交流的公共服务性场所，集收藏、研究、教育、陈列、展览于一身，而不应该是仅仅作为存储作品的仓库。正如向来言行惊人的陈丹青所说：“美术馆不是挂几幅画、摆几件文物的地方，也不完全是办展览的地方，美术馆、博物馆第一要紧的是它的文化形象，是它的社会角色，是它的教育功能，是它在一个国家、民族和社会中活生生的作用。美术馆，是一本巨大的活的百科全书，因为美术馆的对象不仅仅是艺术家，而是所有人。”新型美术馆应该不再局限于一个固定的建筑空间内，而是变成一种“思维方式”，一种以全方位、整体性与开放式的观点洞察世界的思维方式。在人们的印象中，传统美术馆的价值在于存放名家名作，而新型美术馆更在意自身对社会的职责和对公众的服务，新型美术馆更希望能够成为社会文化建设的参与者，发挥自身的文化教育和文化推广功能，而不是置身事外。新型美术馆不能只将观众导向过去，而要同时向他们展示社会正在或将要发生的变化，比如关注生态环境的作品，或者体现最新科技成果的视觉艺术作品的展示。

新型美术馆应坚持文化多元的理念。如果说传统美术馆是宣传主流文化的场所，那么新型美术馆则是提倡尊重多元文化格局、体现文化平等的内涵，尤其是对实验艺术应给予更多的空间和关注。新型美术馆更注重观众的参与。在传统美术馆中，观众只是被动的接收者，美术馆的整个运作都是由专业人员一手操办的，在此过程中基本没有观众的参与。新型美术馆则在“以人为本”的理念指导下，本着为公众服务的目的，给予观众更多的权利，使他们更多地参与到美术馆的实际工作中来，这样更利于培养起人们对美术馆的极大热情，使美术馆在未来有更好的发展。