经济全球化加速了中西方各种思想观念的交流、碰撞，也为中国民族美术教育和研究带来了新的挑战，如何在与西方美术理论、技法的沟通、融合中，使中国民族美术突出本土文化优势，同时保持一个多民族统一国家应有的丰富性和多样性，是摆在民族美术教育工作者面前的重大课题。日前，中央民族大学美术学院在该院成立50周年之际，召开“新中国民族美术与民族美术教育学术研讨会”，邀请业界众多知名专家、学者，就如何构建民族美术教育体系，突出特色教育，使民族美术教育的发展对熔铸多民族统一国家的文化形象起到应有的推动作用等话题进行了深入的讨论。

“立足民族传统文化，面向现实，寻求超越，是民族美术寻求发展应有的姿态，也是民族美术教育寻求发展应有的姿态。”中国艺术研究院美术研究所副所长郑工说，从创作角度来讲，一个题材的表现应和这一民族的文化息息相关，而不仅仅去表现表面的民族服饰和生活景象，没有民族文化作为底蕴，这些东西往往变成一些符号。所以，民族文化资源应当得到保护，尤其是对于有着多民族文化的中国来说，这种保护就显得尤为重要。我们的美术教育应该承担起这一责任，深入做一些课题，对于保护民族文化，继而推动民族美术发展将会起到巨大的作用。

中央民族大学美术学院教授李魁正同样指出在民族艺术教育中保护和传承民族文化的重要性。他说，现在民族地区民族正在发展，民族艺术随之也在变异，如何传承延续少数民族的美术也是我们这一代人肩负的重任。现在一些中青年教师长期去民族地区考察，甚至参与抢救民族地区的村寨、竹楼等建筑，同时也搜集了大量的资料，对于民族美术的研究创作起到了很大的促进作用。具体到美术创作者怎样去吸收借鉴不同民族的文化，北京大学艺术学院副院长丁宁认为，当面对具有少数民族风情题材的作品创作时，不要以一种猎奇的、走马观花的方式去对待这一民族文化，而是通过深入生活、体验生活去接近和反映少数民族真实的内心状态。

随着时代的发展，像很多传统艺术一样，民族美术的发展也面临着现代化转型的急迫问题。中国艺术研究院美术研究所研究员王镛表示，对于各民族文化应该做深度挖掘，挖掘其中的精神，。比如，我们对西藏文化艺术的研究，不仅是要传承唐卡这种艺术形式，而且应该挖掘出唐卡背后的文化精神。另一方面，这种挖掘应该跨越传统，跨越民族的局限，中国各民族的文化都非常灿烂，同时又都有一定的局限性，我们应该跨越民族的局限，实现各民族文化的融合，使其走向现代。

而这种融合，应该是以保留个性为前提的，绝不是对各民族文化特色的遮蔽。中央美术学院人文学院美术史系主任邹跃进对此指出，过去，我们以主流美术，即西方和汉族的美术来培养少数民族的美术人才，用主流美术的语言和形态来表现少数民族，表达他们的生活和思想情感。现在我们能否换一种方式，以少数民族的美术为主体，使得少数民族的语言方式、观察世界的方式，体现在美术创作中，使少数民族本身的声音在主流美术中真正得到呈现，而不是被遮蔽。这样，少数民族美术所特有的价值才能得以体现，并为整个美术事业的发展做出贡献。

民族美术教育的长远发展需要符合自身话语特点的理论建设，而建设属于自己的理论大厦当然离不开人才的培养。中央美术学院教授邵大箴认为，我国的民族美术教育要抓住自身的特点和规律，从而摸索一套行之有效的艺术规律，这还需要进行深入的理论性研究。在这方面，民族大学美术学院作为我国民族美术教育的领军者，做出了很大的贡献，他们的创作显示出活跃的艺术思想，关注传统，关注现实生活，更关注艺术创新，这和针对少数民族文化的特色化教学是分不开的。

要么爱少数民族，要么是少数民族，否则就无法成为真正的民族艺术研究者、创作者，甚或教育者——这是一生从事民族美术教育工作的中央民族大学美术学院教授周秀清的观点。“我们现在的招生结构存在这样的问题，过去我们招生的学员几乎都是少数民族，如果有汉族也只能占十分之一，现在招生几乎都是汉族，一个班20个学员有时只有一个是少数民族，当然，国家的民族文化教育快速发展，西藏、云南、四川、新疆都有自己的少数民族学院作为自己的人才培养基地，孩子们不用这么远跑到北京来上学，这是一部分客观原因，但我觉得从事民族艺术的人如果对少数民族不了解就很难深入进去。”周秀清说。这位汉族老教授自称是“民族大学的少数民族”，几十年来深入少数民族地区体验生活、搜集素材，仅仅云南就去过十几次，往往一去就是几个月。

中央民族大学美术学院院长殷会利则表示，作为全国最重要的培养少数民族高级美术人才的教育基地，中央民族大学美术学院50年来坚持为我国少数民族美术事业的发展建设输送了大批人才，他们现已成为全国各地民族美术研究、创作以及民族艺术教育领域的学科带头人和中坚力量。“当然，在发展中我们遇到很多问题，但是能够在我国民族美术教育事业中承担这样的责任，我们始终感到自豪，有很多的前辈、先生做了大量贡献，也有来自社会的各种关注和支持，这一切智慧毫无疑问都会融入到我们今后的事业发展当中，我们将传承前辈对少数民族美术的感情，不辱使命，不负重望，在今后的发展中为民族美术人才的培养做出更大的努力。”殷会利说。