对中国艺术研究院艺术人类学所所长方李莉而言，穷十余年之功，撰写这部一百多万字，厚厚两大本《中国陶瓷史》的原因之一，除了学术上的追求和超越之外，陶瓷还有更为深厚和特殊的渊源。

用中国艺术研究院常务副院长王能宪的话说，“方李莉是景德镇人，毕业于景德镇陶瓷学院，后来又到北京中央工艺美术学院现在的清华美院攻读博士学位，再后来又到北京大学跟随着名社会学家费孝通先生读博士后。我想这样的一个经历，这样的一个知识结构，由她来撰写这样一部新的《中国陶瓷史》是再合适不过了。”除此以外，她的丈夫还是中国艺术研究院的艺术创作院的院长朱乐耕，古陶瓷学家，故宫博物院耿宝昌称之为“陶瓷大师”。

此前，中国陶瓷史研究的同类着作共有两部：中国硅酸盐学会冯先明主编的《中国陶瓷史》，1982年文物出版社出版。由于冯先明过早去世，此书一直没有再版。1982年之后，很多重大学术成果均没有反映。清华大学的叶喆民先生意识到这个问题，在其原作《中国陶瓷史纲要》的基础上，补充了近20年的一些新发现和新认识，其着作《中国陶瓷史》在2011年由北京三联书店出版。来自景德镇学院的陶瓷研究专家曹建文认为，“叶喆民先生精神可嘉，也很有自己的特色。但是在研究方法和宏观的研究格局上，我感觉还没有跳出30年前的框框。”

在当天的研讨会上，就本书的锐意创新，方李莉主要强调了三点：将陶瓷史综合艺术学、人类学、历史学等多学科的知识，做跨学科的研究；把陶瓷看成一个包括精神系统、社会系统和技术系统的文化现象；在全球化的背景下，希望能够通过对陶瓷的研究来部分地了解自古以来中华文明如何与其他的文明互动，不仅从中国自身的文明认识中国，还从其他的文明来反观。

曹建文肯定了方李莉的努力。在他看来，中国陶瓷史的研究迄今使用了三个方法：第一是历史文献学、第二是考古学、第三是科学实验的方法。但是，仅仅停留在这三重方法上面，陶瓷史的研究是很难实现复原陶瓷历史文化的整体艺术的。“方老师说如果我们研究中国陶瓷史只研究其中的物而不研究其中的文化和思想，或者说只研究器不研究道，一方面缺乏深度，另一方面缺乏整体性，简单描述只会让我们看到支离破碎，相互之间没有多少联系，而不知道在背后还有一整套的中国文化价值观及中国社会的变迁史。陶瓷器作为中国文化的载体，是如何来表达中国共有的表象和准则，她在写陶瓷史过程当中一直在思考和贯穿的是研究方法的突破，新方法的应用，这是这个书最重要的部分。”

方李莉运用世界性的研究眼光；注重民族的兴起、融合和文化互动等学术创新，均受到了多位与会学者好评。