位于磁州地区的先民们早在7500年前就开始烧制陶器，到魏晋南北朝时期，已经烧制出了青瓷和化妆白瓷，实现了由陶到瓷的飞跃。磁州窑的瓷业生产历史源自南北朝，历经隋唐的发展，至宋金元达到鼎盛，明、清仍延烧不断。磁州窑传播广泛，影响深远，蜚声中外，在中国陶瓷史上占有重要地位。它主要分布在今河北省磁县境内的漳河流域和峰峰矿区境内的滏阳河流域。其中，磁县观台磁州窑遗址是磁州窑遗址中面积最大、地层最丰富、最具典型意义的窑址。除磁州窑以外，北方许多窑场也生产与之相类的产品，我们将其统称为“磁州窑类型”。迄今发现的“磁州窑类型”窑场，广泛分布在北方10多个省、市、自治区。

磁州窑堪称是宋代以来我国北方最具代表性的民间窑场之一，以富有乡土气息与民间色彩见称。其品种非常丰富，既有白与黑单色釉，又有白釉绿斑、白釉划花、白釉剔花、白釉刻花、白釉黑剔划花、白釉黑绘、白釉黑绘划花、绿釉黑剔、绿釉黑绘、珍珠地刻花、三彩釉和红绿彩绘等，按装饰技法划分不下12种。而最具代表性的装饰工艺是它的白地黑绘作品(又称铁锈花装饰)，多取材于民间喜闻乐见的生活小景，展现出一幅幅生动的民俗、民风画卷，享有盛誉并影响四方。

如图中展示的这件宋代磁州窑白釉黑花盖罐为东营市历史博物馆的馆藏一级文物，可谓是宋代磁州窑白地黑绘的珍品，具有很高的历史及艺术价值。该罐1992年出土于广饶县拖修厂院内，通高13厘米，口径9.5厘米。为子母口，肩部饰两系，鼓腹，矮圈足。胎上施一层白色化妆土，肩腹部饰两组黑釉彩带，彩带之间用黑釉饰不规则草叶纹。盖为圆弧形，正中有一桥形钮，钮周围饰两组环形黑釉彩带。

从这件作品中，我们可以看出宋代的工艺美术具有典雅、平易的艺术风格。造型以质朴、典雅取胜，无繁缛装饰，给人一种清淡美。而白地黑绘这种技法的基础就是磁州窑最独特的艺术特征——白化妆土。若没有白化妆土，就没有磁州窑白地黑绘这种对比强烈的装饰艺术。透过这件作品可以看出，在白化妆土上用含铁的彩料绘出纹样，再施透明釉高温烧成，呈现在白地上的黑色不规则草叶纹及环形黑釉彩带，堪称一帧精彩的水墨小品，简练活泼，气韵生动。

磁州窑白地黑绘(铁锈花装饰)对中国，乃至世界瓷器发展的贡献是巨大的。这种颇具水墨画风的装饰艺术，开启了我国瓷器彩绘装饰的先河。是我国瓷器由胎釉装饰到彩绘装饰的过渡，为之后的青花、五彩与斗彩的出现及发展奠定了坚实的物质与艺术基础。而东营市历史博物馆这件体现北方自由洒脱生活气息的磁州窑白釉黑花盖罐，不仅为研究该时期的社会文化提供了珍贵的实物资料，同时也将磁州窑白地黑绘装饰艺术的独特之处——把中国传统书画工艺与制瓷工艺完美结合表现得淋漓尽致。