青花瓷是一种运用天然钴料为色料，在瓷胎上用笔描绘纹饰，再聚透明釉，最后在高温中一次烧成的釉下彩瓷器。釉下钴料在高温烧成后呈现出蓝色，习惯上称为"青花"。青花具有中国国画的笔致韵味。青花的魅力在于瓷质细洁而色白，釉下彩的蓝色彩绘，幽靓苍翠，图案装饰雅俗共赏。 青花装饰主要通过线条的粗细、疏密、点线等笔法来表现各种艺术意境，一笔之下有刚柔、虚实、浓淡、轻重之变化，运笔之法有中锋和顺、逆、拖、擢等。

青花装饰构图注意水路变化，即掌握整体黑白效果，大小块面及纹样组合的黑白空间。空间的疏密大小，也就是相对地由纹饰的疏密大小来决定。把非纹饰部分的白地，看作与纹饰部分同样重要的因素加以对待。

青花瓷最早出现于唐代巩县窑，随着巩县窑的衰落而暂时中断。直到元代青花瓷烧制技术在景德镇重新放出光芒，胎洁釉润，青花色泽艳丽夺目的成熟元青花瓷出现，至明清两代则成为中国瓷器生产的主流。

由于绘画钴料的不同（有苏泥勃青、回青、陂塘青、平等青等），绘画题材的不同和绘画笔法的不同，元明清三代的青花瓷具有明显的阶段性特征。