唐三彩是唐代三彩陶器的简称。它是一种低温釉陶器，用白色的黏土作胎，胎体经素烧后挂釉，素烧的温度较高，达1100℃左右。然后，用含铜、铁、钴、锰等元素的矿物作釉料的着色剂。在釉里加入很多炼铅溶渣和铅灰作助溶剂。再经过约800℃的温度烧制而成。釉色呈深绿、浅绿、翠绿、蓝、黄、白、褐等多种色彩，人们称为的“唐三彩”其实是一种多彩的陶器。在三彩的器物中，有的只具备上述几种颜色的一种，称为单彩或一彩，带两种颜色的称二彩，带有两种以上甚至五种颜色的都称为三彩。

三彩陶器的釉料中含有大量的铅，铅的氧化物可作为助溶剂，会降低釉料的熔融温度。在炉窑里烧成时，各种着色的金属氧化物溶于铅釉中，并向四方扩散和流动，各种颜色互相浸润，形成班驳灿烂的彩色釉，千姿百态，瑰美华丽。

值得提出的是唐三彩中的蓝彩。比较而言，单色的蓝彩器,或与其他彩釉搭配在一起的蓝彩器,都是比较少见.人们历来以包含蓝彩的唐三彩器最为名贵,一旦某一件三彩中带有蓝彩,从经济价值上说,它的价格则远远超过其他三彩器,是它们的几倍至近十倍。蓝彩呈色剂是钴，它鲜亮明艳而稀少。估计亦是以钴为呈色剂的釉下彩，来自波斯，并对以后出现的青花的影响较大。

唐三彩的釉色明亮晶莹，色彩纯洁鲜美。为了达到如此的效果，陶工们先在胚体上施一层精心配制的白色泥浆水，盖住胚体上的杂质，把微小的空隙填满，人们称为“化妆土”，化妆土白色不透明，主要用来给施釉前的唐三彩打底。凡有化妆土衬底的唐三彩釉色鲜艳，光彩照人，装饰效果明显提高。

盛唐时，人物与动物的造型都较以前复杂，装饰的色釉亦愈来愈浓烈鲜艳，突出了主色调，使色彩的明艳度在对比的基础上得到充分的发挥。人物俑的头发施墨色，脸部施朱红色，衣服施色釉，这样将彩绘与彩釉有机结合在一件唐三彩器上，给人以更加逼真的感觉。

唐三彩的造型必与当时的生活有密切的关系建筑、家具、用具、牲畜、人物等等，均可作为造型的源泉。唐三彩可分两个品类。一是日常的生活用具，如：碟、碗、杯、盘、灯、枕、罐等。其特征是端庄饱满。重心稳定，给人以沉稳大方的感觉。同时，力求生动活泼，把形象与实用结合起来。二是各种各样陪葬的明器。有俑、马、骆驼、羊、牛、狗、辟邪等等。

唐三彩的胎，其胎土颇为细致，一般都以比较纯净的高岭土加工而成。无论胎土来自洛阳、长安，还是扬州及其他地区，必定是吸水性强，具有较强的可塑性。唐三彩的胚胎在经过1100℃高温烧成后，胎质结实，比一般陶器质地致密。

唐三彩的胎土具有良好的可塑性，所以其造型丰富多彩。由于制作比较复杂，除了方型器用泥片粘接而成外，其他器型则多以轮车、印模、雕塑的手法来完成。轮车器如瓶、罐类的底部似以平底为主，这使重心在底部则更加稳重。这些器物的口部都比较薄，愈接近底部则胎愈厚。这是因为拉胚轮车旋转成型时，由下而上，上部需用的泥料必从底部开始，在辘轳的旋转运动中一圈一圈地逐渐拉上来，若底部过薄，烧制时亦易变形和歪塌。用模制胚是将泥涂敷或打成泥片置入模型内，用力压制，稍干取出，即成器胚。 唐三彩中的复杂制品如马、骆驼、天王力士等等，无法用手工拉胚来完成，多用模制。模制又分单模、合模两种。如单模中的人物俑，俑的背后是用手工捏制的，故胚胎内外多留有清晰的指纹。凡用合模制作的，人物大多为前后合模，动物左右合模（动物的双眼于左右两侧），合模以后再精工修饰和局部加工，务使表面消除合模的痕迹。每件制品都具备各自的特色而千姿百态，栩栩如生，对于形制相似的，却浇淋上不同颜色的釉彩，有意识的把它们之间的差别拉开。雕塑主要用于十分特殊和比较复杂的器物，也是使用轮制和模制都无法完成的器物的特殊需要。如唐三彩中的假山水池，用手工堆雕而成，生动逼真。粘接和粘贴是一种辅助主体造型的方法，如壶的柄和流口、罐、炉的局部的帖花装饰、马背上的人物、镇墓兽头上的角等等造型上必不可少的附件都须粘接完成。

唐三彩中有一类称为“悬坑”的，其色彩鲜艳明亮，丝毫没有出土的泥斑锈土，姿态依然，像刚从作坊里生产出来的模样。这是出自较大的墓穴，墓主人身份显赫，陪葬的器物众多，其中有部分器物的工艺制作特别精致，被陈列在墓穴中的石台上，不让它直接与墓道中的泥土接触，犹如悬在空中，不受土蚀，故曰“悬坑”。“悬坑”唐三彩价格高昂，因无土锈，彩釉光洁，鉴赏时应注意不能把它当成伪制新作。

唐三彩绚丽多彩，主要出于墓葬之中，它的历史的、艺术的、经济的价值，至本世纪初才被人们逐渐认识。清末之前却无人问津，当然亦没有仿制品。许多挖掘唐墓的盗墓贼在将金、银、玉器等古物搜罗一空之后，对唐三彩却不屑一顾，以为不值钱，把它们留在墓穴之中，或者砸个粉碎。民国初年着名的考古学家、金石家罗振玉、王国维先生对出土的唐三彩产生极大的兴趣，指出其高度的历史价值和艺术价值，恢复了唐三彩在中国陶瓷史上应有的地位。至此，唐三彩才被一些独具慧眼的收藏家们所欣赏，其声名、价格与日俱增。唐三彩的精品民国至今，大多为国外收藏家买走，因为中国人出于传统的心理，总认为出土陪葬品收藏陈列室中不吉利，不雅，所以藏者寥寥。而西方人士却没有这种顾忌，只要喜欢，不惜一掷千金。

目前在国际中国艺术品的拍卖市场上，唐三彩的价格始终占据首要的位置。1998年12月在英国伦敦苏富比拍卖会上一匹“悬坑”的蓝釉唐三彩马以374万英镑创下了当时中国艺术品世界最高价。

真品唐三彩的胎质绝大多数都十分坚硬，扣之发声闷，没有清悦的金属般的声音。尽管河南巩县（洛阳附近）生产的唐三彩使用了高岭土，即瓷土，但烧制时的温度不够,还成不了瓷胎。当然真品中胎子由于生产的地点、胎土的质地不一样，形成了了河南洛阳巩县的唐三彩胎坚硬洁白，白中闪黄；西安铜川的唐三彩白中泛红，也有白中闪灰，不如巩县质坚，但用手亦抠不动；扬州唐三彩胎中有红、白、淡黄三种，酥松而软。

仿制唐三彩民国初年最精，解放初次之，近年更次。民国初仿品可谓精心零星地仿造，他们从西安洛阳运来古墓中的黄土，再从三彩的产地运来专烧三彩的黏土，以真品为样板进行摹制，入小窑焙烧，然后用墓土包裹摩擦，还要用龙须草熬水刷洗浸泡，反复多次，这就成了高质量仿制的唐三彩。

近年来河南多私人自作窑场作坊大量仿制，粗制滥造，毫无原本的依据。其胎质要么火度过高，胎土完全瓷化，扣之声响当当，成了瓷器；要么火度过低，或根本不经火烧，翻模之后上釉烧烤，胎子酥松且软，稍一用力即碎。它们都很粗糙，从断面中可以看出胎中极多杂质和颗粒，然后外部再裹上黄泥待价而估，恶俗之极。其胎五花八门，应有尽有。其制作多翻模注浆成型，所以器型较厚，器物的内壁有指纹与（拼接）接痕。同时真品的上釉采用刷釉工艺，釉面有细小的蝉翼纹片，而仿品上彩则用喷釉技术，釉面的裂纹粗而稀。在造型上真品古朴典雅，庄重丰满，仿品的姿态拘泥，缺少灵气。