写实油画源自西方，具有悠久的历史和深厚的传统。写实油画在欧洲“文艺复兴”时期得以壮大，历经500年的辉煌，产生了许多艺术大师、巨匠和艺术史上的不朽名作。在20世纪之前，整个一部西方美术史就是写实绘画的历史，这一点人们从来就没有怀疑过。曾经有过这样的事：“照相机”与“摄影术”的出现，一度使人们对写实绘画的功用产生了怀疑。

事实上，摄影并不能取代绘画，来自外部的挑战会迫使艺术自身更加“艺术化”，这是艺术的自律性决定的。20世纪的西方美术打破了古典写实传统的一统天下，尤其是现代艺术观念的诞生，大大拓宽了艺术的疆域，艺术界流派纷呈、多姿多彩，开始走向多元并进的崭新天地。作为绘画形式之一的写实绘画，仍然占有一席之地，同时也不乏优秀的艺 术家和作品。

首先，艺术家更注重绘画语言的表述，充分运用油画艺术的载体来关爱人生，关注人与社会的关系。绘画语言风格各异，强调自我面貌的凸现。最后，也是最引人注目的是现代艺术观念的融入，不少艺术家在作品中以全新角度诠释和表述心象，提出令人耳目一新的艺术主张，人们称之为“新古典主义”、“新具象主义”、“新架上绘画”等等，我们姑且可以统称为“新写实主义”。

在中国现今的传统绘画教学模式影响下，大多数经历了高考的学画者走的都是具象写实的传统学院派绘画的风格路线。如今绘画流派众多，当代绘画样式层出不穷，绘画语言的形式也越来越多样化，这对于处于日趋大众化、普及化且以实施专业的基础教育为主的本科高校中的绘画学习者，无疑是强有力的冲击。

写实油画强调真实表现事物的客观面貌，所以在观察上首先是忠于客观事物的一种由客观对象传达给的一种由外而内的思维方式；写意油画，则强调的是人的主观情感，客观对象在人脑中的形态只是作为一种主观的存在。从表现形式的角度来看，会形成对客观对象的偏离，是一种由内而外的自发式的思维方式。油画由写实到写意，从创作的主体的角度来讲，是实现由内而外的转变，是思维方式的转变，是主题精神的转变。所以，油画从写实到写意，思维方式起着决定性的作用。

写意油画有其独特的魅力和神采，“写意有一种独特的精神感召力，让人振奋，让人想到兴酣笔落摇五岳，元气淋漓帐犹湿，那种泼墨挥毫的状态。仿佛人性的情怀都物化在画面上，迹化为笔墨，经由一个‘写’的过程向人和盘托出。

因此，写实性油画与写意性油画不矛盾、不冲突。写实油画练就的是造型能力，是基础，它让在观察事物时有准确把握事物的能力，有了这一坚实的理性基础，写意油画就能最大程度的发挥其功效。曾经单纯的认为写实的绘画就是“照葫芦画瓢”，写意性油画就是抛开一切，完全凭借主观感受的这一想法，已经被自己完全否定了。绚丽的色彩、生动的笔触抛开了对象本身就只能是浮在画布上的色块，而不是画面的生命。

综上所述，油画从写实向写意的转变，应从思维方式、油画语言的运用上转变。写实与写意绝不是完全对立的，这两者相辅相成