中国画，是我国古老传统的绘画形式。据大量考古和史料记载，远在2000多年前的战国时期，就出现了画在丝织品上的绘画。如春秋战国时期最著名的《御龙图》帛画，就已显现中国画的雏型。中国画在长期的发展、衍变中逐渐成熟、定型，成为具有鲜明特征的绘画艺术形式。在题材方面也有了山水画、人物画、花鸟画的分类分科。

关于花鸟画，唐代以前文献记载甚少，画史画论中开始使用“花鸟”一词是在唐代。同时期，出现了大量精于此道的画家和绘画。因此，中国绘画史将花鸟画独立成科的时间定在唐代，而唐代花鸟画对宋代以后的花鸟画影响深远。由于中西文化的碰撞与交融，显示了这一历史时期中华文化的开放自信、兼容并蓄的特点。

宋代的花鸟画在隋唐五代的基础上，得到了重大发展。这一时期花鸟画，不仅题材广泛，如花卉、翎毛、蔬果、草虫、畜兽等皆入画图，且注重表现时代精神和关照审美的多元化。在技法上，呈现出了多样性的特点。即：根据描写手法的精工或奔放，分为工笔花鸟画和写意花鸟画；又以使用水墨色彩上的差异，分为水墨花鸟画、泼墨花鸟画、白描与没骨花鸟画。这一时期是中国花鸟画发展史上的一个繁荣盛世，这一时期的花鸟画中，涌现出了一批擅画梅花的大家。如：高僧华光寺长老仲仁、赵诘、杨无咎、马远、赵孟坚等， 众多水墨梅花作品，如雨后春笋，形成星火燎原之势，迎来梅花绘画一个又一个艺术高峰。

中华民族与梅花有着特殊的情结和不可分割的历史渊源。在许多文人志士和专家、学者、广大民众的心中，梅花是中华民族、中国精神的象征。因为中国是梅花的故乡（原产地），因而有着天然的民族本土文化的情结。自古以来爱梅、喜梅成为一种文化传统。

《诗经》中称梅花为“嘉卉”，著名宋代诗人范成大称梅花为“天下之尤物”，古往今来颂扬梅花者不胜枚举。梅花被视为“五福吉祥之花”、“迎喜报春之花”；称誉其为清雅俊逸、高标不俗、凌寒留香的翩翩君子。梅花，最早纳入中国画这一传统绘画题材的“主菜单”是自然天成的事。

作为三大国粹之一的中国画（即京剧、中国画、中医），其表现形式符合东方的审美标准。如中国画的书写性与中国书法一脉相承，走笔用墨具有广泛的赏读性；中国画画面上的题款，使画面文图并茂相得益彰；还有中国写意画追求的意向神韵等，恰如其分地照应到民族传统的审美习惯和特点。于是，中国画便必然成为表现梅花多样性主题的最佳绘画形式。

中华民族是一个经验型的民族，我们的思维也同样是个经验型的思维。中国绘画长期发展的印痕，与梅花文化形成发展的特征，同根同源，相通相融，有着高度自然的契合点。

用中国画画梅花，不仅可以艺术地表现梅花的风采特征，而且更能表现梅花文化和梅花精神的内涵。以梅花作为中国画创作的题材，同样可以彰显中国画逸趣神韵的无穷魅力！

文/张建新（中国梅花艺术研究院院长）