塞缪尔·苏富比[微博]于1744年创立了苏富比拍卖行，主要经营书籍拍卖。经过多年不断扩大拍卖产品的范围，逐渐发展成为全球顶级艺术品拍卖行。

一开始，葡萄酒只是偶尔出现在苏富比拍卖会上，位列多种拍卖品之中。1970年，看到佳士得[微博]在成立名酒部的四年之内取得如此巨大的成就，苏富比也成立了专门的名酒部。在成立之初的十年间，苏富比虽然也成功举办过几次葡萄酒拍卖，但是却无法撼动佳士得在业内的统治地位。直到1991年，葡萄酒大师施慧娜Serena Sutcliffe加入苏富比名酒部，佳士得一枝独大的局面才被逐渐打破。

施慧娜是全世界第二个获得“葡萄酒大师”荣誉的女性，在加入苏富比之前，她在葡萄酒界已经很有名了，得到了大家的尊敬。她写的几本有关葡萄酒的书籍广为流传，并获得很高的评价。她的加入，给苏富比的名酒拍卖注入了一针强心剂。

从此，施慧娜和迈克尔·布罗德本特之间，亦即苏富比和佳士得之间的竞争一直没有停止过。而施慧娜和迈克尔·布罗德本特这两位葡萄酒大师亦互相尊重，称之为“友好的竞争”。双方努力搜罗拍卖品，争取拍卖权。1999年苏富比的“Millennium Wine Cellar”，拍卖了一个挪威私人收藏家的藏品，拍出1400万美元的纪录；而佳士得也不甘示弱，同年进行了“Millennium sale”，也是成绩斐然。两个拍卖行在拍卖道路上你追我赶，只要一个创出某一佳绩，另一个很快就会赶上，刷新纪录。自此，两个拍卖行平分秋色，成为葡萄酒拍卖业的领军者。