回顾油画在中国的发展，近代中国史那种沉重的基调是难以抹去的。虽然西方油画技法在明清时期就已传入中国，但真正落地生根也不过一个甲子。油画这种艺术形式以及负载其上的西方文化、思想、方法等复杂精神内容无疑对中国本土文化艺术产生了巨大影响。和同时代的中国人背负振兴中华的历史重任一样，第一批的中国油画家以饱满的热忱投入其中，以极其严谨的创作态度和扎实的基本功奠定中国式油画教育基调，以创造具有本土文化内涵和风格的中国式油画为己任，苏天赐先生就坚持这种文化信念并不懈实践的油画家。

苏天赐(1922—2006)，广东省阳江人，自幼就显露绘画天赋，1943年考进重庆国立艺专，师从林风眠，并担任其助教多年，后在多所大学任教。一生致力于油画教学、创作与研究，是中国近代着名的油画家、美术教育家。

苏天赐虽没有留学经历，但他始终坚持中西结合的艺术创作道路，努力用油画语言表现中国风貌，在这方面，正如他的恩师林风眠。尤其在改革开放之后，苏天赐得以游历欧洲各国饱览西方绘画精华，思想和眼界更加开阔，形成了既具西方风采又有中国气派的独特画风。

在苏天赐的油画作品中不难发现国画元素和气味，他的风景画常描写江南小景，取景极小，多为水之一隅、树之边角，却因透明清亮的色调，浪漫抒情的笔触和充满诗意的氛围让人愉悦轻快。创作于1996年的布面油画《冬日随笔(之四)》属于作者的晚年之作，是典型的苏氏风景画：“爱好自然，忠实自己。”——虽重视对自然的观察，师法自然，但更重观照艺术家内心的情感，有感而发、有意而画。这幅作品中看似随意铺陈的路边场景就颇为耐看：几间白墙黑瓦的房屋在远景排布，天空湿漉漉的好像充满了水汽，近处杂树遮挡了视线，让人有步入画中一探究竟的冲动，下方几笔勾勒的道路延伸向远方，更将观赏者的思绪引入作品中去。整幅作品构图大胆直白，造型极为简练，用笔更加自由，线条流畅而恣意，颇有水墨大写意绘画之感，直扑眼前的乡土气息更是赋予画作朴实动人的美感。

苏天赐的人物画也很有特色，着名的《黑衣女青年》、《蓝衣女像》曾在画坛引起轰动，但由于特殊的历史原因，这种风格的人物画创作一度中断，取而代之的是较为写实的描写劳动人民的系列“革命题材”作品。这幅《渔家女》创作于1974年，正值文革末期，作品呈现出来的是一种简洁朴实的写实风格，却也难掩苏天赐作品独有的疏离韵味。画家在造型、用色上依旧娴熟，寥寥数笔已将人物结构交待清爽，可见其扎实的素描功底。特别是那挥洒自如的色彩与得心应手的用线，使得人物造型鲜活生动，年青人面部特有的饱满水嫩和清澈的眼神等让人印象深刻。值得一提的是，女孩望向远方的面容上有一种难以言明的情绪，虽然微笑着，好像又有一丝淡淡的忧伤，与同时期那种情绪饱满昂扬的肖像画截然不同，这正是苏天赐作品的价值所在：他描绘的是活生生的人，而不是想象中的人物。即便在那样的历史条件下，他虽极力靠近主流，却始终没有放弃对心性的表达。

苏天赐的作品中充溢着蓬勃的生命力，静谧而诗意，充满东方意韵和现代气息。在他的静物尤其是花卉作品中犹为明显。创作于1993年的《大理花》依旧用简淡的背景烘托主体绚烂的花卉，用笔非常率性和快速，可以看出作品一挥而就、一气呵成的连贯感。在红、绿、白主色彩撞击下，花束似乎笼罩在一层雾气中，一切既真实又梦幻。作者取景很近，整束花直逼眼前、顶天立地，似乎不符合现代绘画构图的审美标准，但能给人强烈的视觉感受，观之有畅快淋漓之感。

总之，苏天赐形成了独有绘画语言，他的作品有一种简单的美，朴素而直白，恬淡而自然。在那个时代的画家中，他好像很难显得高大，但是却有种持久的魅力，更易被当代人欣赏。目前苏天赐作品的市场潜力还未被完全发掘，随着近代中国油画板块的升温，其市场前景无疑会更加光明。