6月25日，吴冠中逝世。敏锐的市场已经开始关注吴老画作的升值空间。收藏界开始“暗涌”流动，热钱直指吴冠中画作。吴冠中先生的画作被称为中国艺术品市场的奇迹。2010年胡润百富发布《2010胡润艺术榜》，榜单内容为2009年度公开拍卖市场作品总成交额最高的中国在世艺术家排名，91岁的吴冠中位列第二。吴老的作品2009年拍卖成交总额为2.2亿元，其1995年作品《柳荫沐牛图镜心》以1456万元的成交价成为2009年价格最贵的国画作品。

吴冠中先生的画作一直是拍卖市场的“宠儿”，几乎每年都创造了拍卖市场的价格“神话”。早在1980年的香港市场上，其行情就已经达到了当代画家的最高点。1989年香港苏富比春拍，国画《高昌遗址》的落槌价就高达187万港币，成就当代画家国画作品第一高价，而当时一般作品在香港市场的成交价在二三十万港币。1998年香港佳士得秋拍，吴冠中1975年所作的油画《木槿》拍出了222万港币，是当代画家第一件价格超过200万元的油画作品。此画2007年北京保利秋拍时，价格涨至3920万元，9年增值超过10倍。这一年春拍，他的中国画也创出天价，1981年所作《交河故城》以4070万元顺利成交。此画1991年秋香港苏富比首拍时，成交价仅255万港币。水彩《桑园》2002年香港苏富比秋拍时，以319.6万港币成交。从历次拍卖来看，吴冠中画作的价格走势非常明显，其价格上涨有1989年、1992年、2004年三波。2005年，吴冠中作品进入千万元级别。2005年春拍《黄土高原》以1870万元的高价成交，当时创下了吴冠中作品的最高价；但是在秋拍中，成交纪录又一次被刷新，《鹦鹉天堂》以3025万元成交。2005年秋拍之后，吴冠中作品的上拍数量开始明显减少：从2005年秋拍的186件减少到2006年春拍的120件，秋拍有114件；同时成交额也下降到了2006年秋拍的3140.6万元。2006年市场上吴冠中真正叫得响的精品只有少数几件，香港佳士得2006年春拍以725万元人民币成交的《树丛》是当年吴冠中作品拍卖最高价。开始反弹发生在2007年。当年春拍成交额为7898.7万元，秋拍的成交额为8165.5万元。同时，在春季拍卖中吴冠中的作品再次创出高价，《交河故城》以4070万元成交。2008年春季，吴冠中作品成交率只有56%，成交总额6949万元。成交价格最高的一件是香港佳士得春季拍卖以706.9万港币成交的《古墙》。且精品出现在市场上的数量比往年有明显减少，这也是导致吴冠中作品行情调整的主要原因。

2010年春季，吴冠中油画每平尺价格高达255万元，较去年秋季158.7万元的均价水平大涨60%。相对而言，吴冠中国画平尺均价就低不少。2010年春季，吴冠中国画平尺均价为54.9万元，较去年秋季的36.8万元上涨49%。