昔日与文人墨客息息相关的文房四宝，如今也随着拍卖市场风起云涌。在文房四宝中，砚台可谓是凝聚文人情愫最多的文玩，没有一位书画家可以不通过砚台而绘出传世杰作，在古籍、字画珍品被人们奉为瑰宝的同时，砚台也已经在收藏领域显山露水。

古人张岱曾说：“人无癖不可与交，以其无深情也。”古人对砚台的钟爱在很多历史记载中都有展现。不过作为文物，砚台至今还极少有专场拍卖会。2007年西春拍的砚台专场是有史以来第一场砚台专场拍卖会，会上展示拍卖了118方历代大家、名家曾经使用或收藏过的砚台，身价最低也在20万元左右。由于砚台与名人有着千丝万缕的联系，因此尽管这几年在拍卖市场上还未形成热点，行情却是逐年看涨。

2001年中国嘉德一件清初端石井田砚以12万元被买走；2002年嘉德又以5万元的价格拍掉一方清朝康熙菠萝纹砚；一方纪晓岚铭清朝端石日月长方砚的市场估价达7万至10万元。2007年1月在北京翰海举行的一次拍卖会上，一方清朝康熙时期的绿端石夔龙纹砚估价为40万至60万元，结果被买家以176万元拍走。

和其他古代名人物品拍卖不一样的是，砚台的身价除了和名人效应相关之外，还和材质、工艺的水准有着不可分割的联系，它本身就是一种既实用又具投资价值的艺术品。广东端溪的端砚、安徽歙县的歙砚、甘肃南部的洮砚和河南洛阳的澄泥砚被称为中国四大名砚。端砚居四大名砚之首，宋朝着名诗人张九成赋诗赞道：“端溪古砚天下奇，紫花夜半吐虹霓。”现在，它也成了不少收藏者的心结，这不但因为端砚自古以来就十分名贵，雕刻工艺精细的端砚少之又少，更因为端溪的几大名坑砚材枯竭，现在上乘的端砚可以说是卖一块少一块，升值的潜力自然也非常大。除了四大名砚以外，存量极少的红丝砚也开始受到不少收藏家追捧。

红丝砚在唐宋时期曾是四大名砚之一，后因为石材量稀缺，存量过少，被后人忽视。和其他几种砚台相比，红丝砚如今是一个相对冷门的收藏类别，相比5年前，古代红丝砚的价格上涨了十多倍，同时，就算是新的精美红丝砚也要几万元才能买到。2008年的春拍中，有一方清代乾隆钟纹红丝石砚，估价5万至8万元，成交价却高达30.24万元。而在去年的秋拍中，还有一方清代英和铭凤纹红丝石砚，估价5万至8万元，成交价也涨至15.68万元。