“碑帖”常放在一起合称，其实“碑”主要指汉、魏、唐碑，按照类型来分，则有墓碑、庙碑、造像和摩崖等；“帖”则是指书人的书札或诗稿等。因为古代没有照相技术，只能依靠拓本流传，随着印刷术的提高，碑帖拓本专属收藏，流通渐少，因而所谓的碑帖收藏，实际上是指拓本（或拓片）收藏。作为一个古老的收藏品种，在目前火爆的艺术品市场中并不起眼，现今在很多人的收藏意识中，皆是“收藏=市场=增值”这样的公式。鲁迅生前便广泛收集碑帖，好像从来未变成商品销售，随着时间的推移，各种珍贵拓本已难得一见。目前市场中流通的大多数拓本一般都是通过翻刻、填蜡、填墨等办法制成的，上手须慎重。近几年来，在嘉德、翰海公司的拍卖中，《李思训碑》拍得拓片4400元，《争座位帖》拓片6600元，《朝侯小子残碑》7700元，《乙瑛碑》拓片13200元，《爨宝子碑》拓片16500元，目前单件成交较高的是《龙门二十品》，拍得11万元。2003年，上海博物馆斥巨资收购宋拓《淳化阁帖》价格不菲，只是个案存在，却引发相当大的争议。最近一二年，碑拓拍卖出现“黑马”，翰海拍卖三国《王基残碑》拓本以34.1万元成交，上海嘉泰《戏鱼堂法帖》得82.5万元。相对于油画和书画来说，介入碑帖收藏的投资方太少，投资活力不明显，主要以研究者和书画家等为主。也许碑拓真的只是一种收藏，一种带有深重文化情结的收藏，而不是最佳投资市场。

决定碑拓价值首先是书家创作水平高低，即便是无名书家，如果属于某一历史阶段的代表性书作，往往也颇有价值。北魏时期书家大都不留姓名，但并不影响其艺术价值。其次是刻工手段，最具代表性的如唐代褚遂良《大雁塔圣教序》，便是由名震一时的刻工万文韶来完成，最大程度上保留了运笔神韵。再次是拓工手艺，包括所用纸张好坏、锤拓优劣以及用墨考究程度，如果任何一方面处理不当，则影响拓本神韵。根据前人经验，碑帖拓本鉴别首先从纸墨来衡量。古拓有南北之别，北纸厚，纸纹横向，质地松，不易受墨，因而北墨色青而淡，不和油蜡，总体上色淡而纹皱；南纸细密，墨用油烟和蜡，色泽纯黑，且面有浮光。如果是伪品，以手指揩抹，必然皆黑。因为古纸存有特殊性能，表里不一，虽面黄而里白常新，不易变色，造假者常里外一致，看起来较好，其实必伪无疑。一般说来，经过千百次的锤炼，不断损坏刀口，走样变形，所以拓本是愈早愈好，未经刷裱的比已装裱的要好，整幅的毫无疑问要比割裱成册的要好。

决定拓本价值的还有年代长短因素，可以通过校勘拓本着录查核。碑帖年代通常有三个，即书写年代、刻碑年代、拓本年代，前二者基本上时间相隔不是太长，通常所指称的碑帖年代指拓本年代，可以根据碑帖本身的题记和收藏印章来判定，如果经名家收藏且有切实可信的印鉴则价值更高。在这之前必须弄清摹本、重刻本、翻刻本、伪刻本、补刻本、祖本等概念。重刻本是相对原刻本而言的，凡确知一书重刻于某本，方可称为重刻本，然而情况复杂，与初刻本相关，没有确切的把握，不能随便判定重刻本，因为重刻与翻刻意义相近，容易混淆。重刻本就是将经过校勘的底本重新雕刻，其行款版式可与原底本相同，也可以不同。翻刻虽也是重刻，但翻刻则是依底本原式照翻，非但行款字数一仍其旧，甚至讳字、刻工姓氏也照样翻雕。所以在运用重刻本称谓时，一方面要注意是重刻某本，一方面还要注意是否为翻刻。造假者根据书本上的资料杜撰成文，进而书写镌刻乃伪刻，毫无价值可言。书籍或碑帖最早的刻本或拓本，为以后各本所从出者即为祖本。如果属于祖本、孤本、珍本、善本，一旦流传有序，自然价格不菲。从一般意义上讲，物以稀为贵，其中孤本、珍本价值最高。就目前而言，汉魏碑刻之类，明拓、清初拓本为善本，唐碑宋拓、明拓为善本，不论何碑，只要清代出土的初拓皆为善本，有题签、题跋、收藏印记的亦为善本。