硬玉生成的地质条件十分苛刻，它须要一个高压低温的地质环境（压力5000-7000kpa,温度在150－300摄氏度）。首先硬玉岩在整个地壳中非常难于形成，并且十分稀少。另外它的围岩-超基性岩也十分少见。

有了以上二个条件为前提，还须有微量铬离子--色素离子在一定的温度范围内，在漫长的时间里不间断的进入硬玉晶格，才能形成一般的绿硬玉。若要成为特级硬玉---翡翠，还须具备以下条件：翡翠--围岩必须是高镁高钙低铁岩石。这种环境产出的翡翠更纯净，少铁使底不发灰。尽管低铁但还是有铁的存在，要翡翠十分纯净无杂质，还须在强还原条件下即在还原环境中生成。因为在缺氧环境中，它所含的Fe3+会形成磁铁矿而析出，而不能进入翡翠晶格内，可使翡翠绿更正．再者要有生成翡翠后的地质作用及多次强烈的热液活动，把翡翠改造得绿正、水好、底纯的特级翡翠。翡翠成色过程是伴随着热液活动进行的，为多期强度不同的成色过程。而且缓慢分解成铬离子的致色元素，要长时间处在150—300摄氏度，最佳温度是在212摄氏度左右下，铬离子才能均匀不间断地进入晶晶格，在这种条件下生成的翡翠绿色非常均匀。

完全生成特级翡翠后，还不能有大的地质构造运动，否则将会产生大小不等，方向不同的裂纹而影响质量。以上各条件很难同时具备，这就是为什么特级翡翠稀少的原因。