究竟何为拍卖行业的私人洽购?对于它的定义，概括来讲，一般特指拍卖行以举办展览、私下交易等方式，吸引卖家和藏家参与交易的业务。如有买家对展品感兴趣，可以通过私下协商的方式购买，而无须通过拍卖场公开竞价。私人洽购有些类似画廊或私人经纪商，帮助买家与卖家通过协商确定价格，交易过程与结果一般也不会公开。与公开拍卖相比，这是一种更原始、更基本的交易形式。
 
私人洽购的目的在于解决每年春秋两季拍卖时间跨度大、交易周期长，容易造成资金和藏品积压，不利于快速流通和回笼资金的问题，同时也有利于解决粗放式的拍卖活动无法照顾到的客户个性需求、降低成本以及隐私保护等实际问题。可提供更加细化的资源配置和建议，给一些特殊的客户提供量身定做的服务。
 
因此，无论是对于拍卖企业，或是对于买家来说，私人洽购都有着许多优势。正如中国拍卖行业协会法律咨询与理论研究委员会委员季涛所言：“私人洽购可以在了解客户收藏目标、时间和方式的基础上为客户搜罗他们心仪的艺术品，为新藏家们提供适合他们的收藏机会。对于拍卖企业来说，私人洽购在市场相对冷清的情况下进行非公开交易，可以节约拍卖成本，充分利用客户资源;对于买家来说，私人洽购的好处在于价格不会炒高，相关手续费也会比拍卖佣金低一些。”