委托人之所以以委托拍卖的方式转让标的物，是为了实现该物品的更大价值，如果不能实现其更大价值，他只需将标的物拿到委托商店托卖即可，何必将其送去拍卖呢。
 
为此，法律为保证委托人实现拍卖物品更大价值的权利，允许委托人在拍卖前确定一个自己认为是最低的价格作为底价，低于此价格时停止拍卖。《拍卖法》第二十八条规定：“委托人有权确定拍卖标的的保留价并要求拍卖人保密。拍卖国有资产，依照法律或者按照国务院规定需要评估的，应当经依法设立的评估机构评估，并根据评估结果确定拍卖标的保留价”。

底价为拍卖的最低价格，委托人确定有底价的，拍卖人必须在此价格以上拍卖成交，低于此价格拍卖不得继续，委托人有权撤回拍卖物品，如拍卖人在底价以下成交的，由此造成的损失应由拍卖人承担。