拍卖是财产再分配最合理的形式之一，因为它充分体现了公开、公正、公平的原则。艺术品拍卖当然也是如此，同时还有着不同的特点：首先，拍品都经过拍卖公司的初步鉴定，换言之，拍卖公司为买家把了第一道关。对于新人此道的买家而言，在拍卖会上竞买，比在古董市场购买质量上更有保证。其次，很多卖家都愿意将收藏品送到声誉好的拍卖公司，拍品集中。踏破铁鞋无觅处的东西，在拍卖会上也许得来全不费功夫。
 
也正因为如此，越来越多的人们来到拍卖会场。根据目前的状况，参与拍卖的客人大致可分为三种类型：投资者、收藏者和边缘群体。与前两类参与者相比，边缘群体不确定性较强，或许是出于好奇，或许是处于兴趣；有人浅尝辄止，也有人一发不可收拾。
 
不论是哪种类型的竞买者，拍卖之前，都要做好物质、精神两方面的准备，不打无准备之仗。
 
所谓“物质准备”，就是针对个人的兴趣或收藏方向，尽可能多地学习、了解相关的历史、鉴定等方面的知识。实际上，准备的过程就是学习的过程，学海无涯，这将是一个长期的积累过程。
 
而临阵磨枪也是必须的。参拍之前，尤其要重视拍卖公司的图录和预展。一般拍卖公司在推出拍卖之前，都会印制图录。如果您准备参拍，花几百块钱买一本图录实在是非常值得和必要的。在图录中，拍品的尺寸、质地、着录等资料很全面，类似的东西也都能同时见到，可以通过估价进行比较。
 
在拍卖现场，经常可以看到很多老买家人手一本图录，他们除了自己竞买之外，还详细记录整场拍卖的每一件成交纪录，什么价格起叫，什么价格成交，哪件拍品流拍……经过不断的积累，从中可以窥测市场走势。不少香港买家在嘉德买了东西，拿回香港再卖发了财，靠的就是通过努力练就的眼力和对市场的准确把握。
 
与图录相比，预展更为重要。在预展上，您可以近距离接触感兴趣的拍品，还可以亲自上手感受一番。预展会场还是难得的学习场所，很多经验丰富的买家、鉴赏家都云集于此，他们对拍品的评价往往精辟到位，现场的倾听会令人获益匪浅。预展也是请朋友帮忙的好机会，在拍品真伪、价位上拿不准，可以约朋友为自己“掌眼”。最后，预展还是“摸清敌情”的一个机会，要留心是否有人和你一样关注同样的东西，如果发现竞争者，就要做更为充分的准备。
 
在确定了自己的竞买目标，到拍卖公司办理手续之后，还要做好“精神准备”——要调整好心态。喜欢的东西无论多么好，总归是身外之物，参加拍卖要带着一颗平常心——买到了固然欢喜，没有买到以后还有机会。没有良好的心态就仓促上阵，要么患得患失痛失良机，要么情绪失控非理性竞争，都会遭受不必要的损失。
 
在平常心的基础上，还要根据自己的经济实力，确定竞买的心理价位。切忌患得患失，如果竞买过程中超出了自己的心理估价，事先要做好准备，超出多少是自己可以接受的，理智举牌，避免冲动。
 
艺术品的收藏、拍卖活动，不仅仅是单纯的投资或兴趣，怡情养性、丰富学识，如润物细雨，竟在不知不觉中。