拍卖行作为一个服务性中介，它的主要收益就是向买卖双方收取的拍卖佣金。拍卖行的佣金收入主要受两个因素的影响：
 
一是拍卖佣金的比例，比例越高拍卖行的收益就越大；另一个是拍卖成交总额。拍卖行通常是按拍卖成交价(落槌价)的一定比例来向买卖双方收取拍卖佣金的，单件标的落槌价和一场拍卖会的总落槌价越高，拍卖行的佣金收入也同样越大。因此，拍卖行提高收入的手段无非就两个：一是直接或间接提高拍卖佣金的比例，二是扩大拍卖规模提高总成交价。
 
在市场不太景气时，因总成交价提升困难，拍卖行一般会通过提高佣金比例的形式来增加收入。但是提高佣金比例会影响买卖双方的积极性，因此在市场情势好的情况下，拍卖行更愿意通过扩大拍卖规模的方式来增加收入。
 
近20年来，佳士得出于各种原因已经多次提高过拍卖佣金比例了，但是2008年后五年来一直没有调整佣金，这主要是2008年以来是艺术品市场发展最快的时期，尤其是香港佳士得，受中国艺术品市场快速发展的影响，通过扩大拍卖规模来增加收益较为容易，因此佳士得没有调整佣金比例的必要。
 
但是2012年艺术品拍卖市场出现饱和趋势，拍卖规模短期内很难再扩大。随着竞争的加剧和拍卖征集难度的加大，拍卖成本已经增加了。这可能是佳士得选择这个时机调整买方佣金的原因之一。