2014年5月6日，由中国艺术摄影学会主办、《中国摄影家杂志》承办的《雪中的自在》—李刚《雪原 马》系列摄影作品展在中国美术馆7号厅开展。此次展览展出的作品41幅是李刚先生历时7年在内蒙古坝上草原拍摄的。这组作品曾多次在国内外展出，被多家媒体采用，受到业内人士的高度评价，其中一些作品被国内外一些收藏机构和着名收藏家收藏。

马被众多的文学作品和电影重点描写，黑骏马、白龙马，是最长久的艺术形象。马的意象在绘画中已经被前人浓墨重彩地呈现，以此确立经典地位的画家不少。在摄影175年的历史中，把马当作拍摄对象的摄影家多得不可胜数。就是在当代中国摄影家里，也有很多，而且不乏力作，有的表现马的强悍，有的表现马的英俊，有的表现马的奔腾，有的表现马的仁义，有的表现马的忠诚……

李刚先生镜头下的马，不是作为工具使用的马，不是作为物种介绍的马，也不是在摄影棚作为模特的马，而是千里冰封的雪原上无拘无束，自由自在令人神往的生命。 画面以中国传统的文化理念和艺术表现形式去营造、提炼一种意境，表现马的生存状态和感情世界，结构成情感交融的审美意象。

李刚先生镜头下的马，自由自在的生活在没有大规模人工建筑而地场广阔无边的坝上，山野、草地、树林……，这些马都保持着天然的模样，马儿把这里当作家；马的自在也来自于农闲时的主体自由，没有笼辔，没有人的驱赶和吆喝，他们想跑就跑，想站就站，想聊天就聊天，一派天性，不需要装模作样；马的自在还来自于雪，正如鲁迅先生描绘的：“朔方的雪花在纷飞之后，却永远如粉，如沙，他们决不粘连，撒在屋上，地上，枯草上……在晴天之下，旋风忽来，便蓬勃地奋飞，在日光中灿灿地生光，如包藏火焰的大雾，旋转而且升腾……在无边的旷野上，在凛冽的天宇下，闪闪地旋转升腾着的是雨的精魂……”

如果说雪是雨的精魂，那马就是坝上旷野的心神！在大批摄影人迷恋追踪拍摄各地赛马的情态时，李刚发现了天地间、旷野上，自在状态下的马：平朴自然，顺意而为，不卑不亢。这是一种心境的追求，也是一种意境的提炼，令人过目难忘。