2011年10月17日，由上海社科院新闻研究所主办、文汇新民联合报业集团图片中心提供艺术支持的首届上海影像展在上海美术馆开幕。该展会今年起每年10月举办一次。本次展出时间为10月17日至23日。摄影是21世纪最具有吸引力和影响力的艺术形式，影像是21世纪读图时代的主要文化交流元素。上海影像展开展第一天就吸引了大量观众。半个多世纪以来的社会经济文化变化与市民生活的点滴浓缩在近百位着名摄影师的快门起落中，一幅幅影像图片无声地诉说着上海这座城市的千姿百态和精神世界。上世纪70年代的“老虎灶”、80年代的审美时尚、90年代的股海沉浮……一直到国际高端演出舞台上的华灯剪影、国外游客“淘宝”创意产业街区的“看不够逛不够”、2010年上海世博会园区的斑斓雄美——漫步光影之间，生活的断片连缀起一座城市的变与不变，构图与色调传递出情感的含蓄与喷涌。此外，来自以色列、俄罗斯和日本等国受邀摄影家展出的一系列作品，也蘸取着他们对于“城市与人”的独到观察与思考。一个高端艺术沙龙在首次亮相中初具雏形。

首届上海影像展所展出的300幅作品是从100多位艺术家参选的3000幅作品中精选出来的，参展作品材质均符合博物馆收藏级要求(博物馆级无酸纸印制、无酸纸装裱、无酸粘合剂镜框配制)。主办方告诉记者，在已经发展成熟的世界文化中心巴黎、纽约等城市，高端影像艺术博览会已经成为重要的文化艺术盛事。2010上海世博会举办之后，上海正加速成为世界级的文化创意中心，然而到目前为止，上海还没有一个具有国际影响力和国际水准的影像展览活动。上海影像展的举办将填补这一空缺，它将推动上海成为世界影像作品展览交易中心，创立自有摄影文化阵地，丰富上海作为世界级文化创意中心的内涵。业内人士注意到，上海影像展的英文名是“photo-Shanghai”，这代表着向“photo-Paris”(法国巴黎摄影展)和“photo-L.A.”(洛杉矶摄影艺术展)、“photo-NewYork”(纽约影像博览会)等世界上已有的最具影响力的摄影界活动寻求共鸣。据主办方透露，今后上海影像展将聚集世界顶级摄影家和玛格南图片社(Magnum Photos)、光圈(Aperture)、Photo-Eye等顶级摄影机构，评选出具有世界影响力的摄影艺术大奖，还将打造摄影艺术作品版权交易平台，引进国外成熟的影像图片交易规则，邀请全世界画廊和图片机构参与、建立良好的版权交易市场秩序，完善影像作品产业链，提升影像创意产业产能，打造集展览、交流、交易为一体的综合艺术博览会。