西藏五彩沙漠位于日喀则地区的最西端的仲巴县，北面是喜马拉雅山脉，南面与尼泊尔王国接壤，仲巴境内的杰玛央宗冰川为雅鲁藏布江源头。由于地质的严重沙化，这里经常发生沙尘暴，使得人畜饮水都非常困难，因而仲巴县城先后搬迁了三次。原有“野牛之地”之称的仲巴，现在已经很难见到野牦牛了。

五彩沙漠分部在高原湖盆地区，平均海拔4500米以上，五彩沙漠的形成是由于这里的山体岩石为红色，加上天气寒泠缺氧，沙丘的表层冰冻结霜，天空碧蓝如洗，早晨太阳升起时，冷暖色浑为一体，沙漠如五彩地毯，神奇壮观。

五彩沙漠的具体位置在仲巴至帕羊的途中，距仲巴县城约35公里，在新藏公路219国道旁，前方的是由通往阿里的重镇一一帕羊，远处是喜马拉雅雪山，近处有冈底斯山，公路两侧排列着一座座金色的沙丘，在蓝天白云的映衬下显得格外神奇。站在新藏公路上，还可以看见雅鲁藏布江之源的第一个大湖一一马泉湖。

沙漠虽然不像湿润地区那样绚丽多彩，但也不是完全单调划一的。在不同的沙漠，有不同的色彩。

构成沙漠基本色调的还是沙子本身的颜色。而沙子的颜色除了有灰棕色为主外，赤橙黄绿青蓝紫，各种颜色的颗粒应有尽有。太阳的光芒照射在含有云母颗粒的沙地上时，还会反射出闪闪的耀眼光辉哩！沙子为什么会有这样丰富的颜色呢？

沙漠里的沙，有两个来源，一个是河流、湖泊的冲积、沉积物；另一个是当地基岩的风化物质。前者也主要是由山区的岩石风化、崩裂形成的。沙子组成的成分，90%以上是石英和长石，它们的比重较小，被称为轻矿物。剩下的部分是重矿物，它的含量虽少，但种类很多。

沙子中的重矿物一般有10多种，多的可达40 种以上。在我国的沙漠中，重矿物以角闪石、绿帘石、金属矿物、石榴石等为主。不同矿物的颜色，赋予了沙子以特殊的色彩。例如，从绿帘石、石榴石、蓝晶石、金红石、黑云母、白云母等矿物的名字，就可以使我们想像出它们的色彩。在塔克拉玛干沙漠，云母的含量几乎占到重矿物总量的1/5 ，而在我国其他沙漠，云母含量一般仅占到重矿物总量3% 以内，所以，塔克拉玛干可说是“闪光的沙漠” 。

在世界上，有许多沙漠就是以它的颜色来命名的。例如，中亚的卡拉库姆沙漠 黑沙漠 矿物成分复杂，达40 多种，多种矿物的混杂，使它色彩很深，故有“卡拉” 黑色 之称，而中亚的克孜尔库姆沙漠 红沙漠是以崩裂的岩屑和沉积红壤的残余物质为主，也就姓了“克孜尔” 红色 ；新疆准噶尔东部的阿克库姆沙漠则因沙子颗粒细、色彩淡、多石英而呈“阿克” 白色 。沙漠的色彩虽然不像森林那么绚丽多彩，但茫茫天地之间，其壮观的景象也是十分迷人的。