从工笔人物到水墨荷花，从年轻的少数民族画家到成熟的画荷高手，潘常欢走出了一条“荷而不同”的艺术人生道路。

作为潘常欢“十年磨一剑”的成果，这些作品或高洁典雅，或朦胧优美，或宁静灵动，虽然所有的画作都以“荷花”为题材，却各有不同意韵。而面对这些作品，回首十年创作路，潘常欢自有一段艰辛的心路历程。

视角——从单一民族扩展至各民族

两件作品同时入选“第七届全国美展”，上世纪90年代初就在中国美术馆举办个人工笔人物画展，被称为“仫佬族第一代画家”……成名时，潘常欢才30出头。如果按原先设定的轨道走下去，他也许会成为中国工笔人物画坛的翘楚。但也许是出于艺术家的敏感，面对着厚厚的功劳簿，潘常欢没有选择安躺其上，而是“逃离”。

“我深爱自己的民族。但我不愿意人们将‘少数民族’画家的头衔冠在我头上，仿佛是有了政策的照顾我才能成功。我的艺术固然得益于故乡的土壤，但每个艺术家的创作都是带有独立性的。”潘常欢告诉记者。而他离开故乡广西的另一个原因，是他在工笔人物画上遇到了瓶颈：工笔人物需要慢工出细活的细致，但要提升其思想性却不容易。“我希望能打破单一民族的界限，用画笔触碰中华大民族之魂，这促使我必须作出改变。”

来到深圳以后，潘常欢先是在报社做美编，后来当教师。他始终在寻求能表现自己生活体悟的题材。而他真正将目光转向荷花，是在2003年的广州艺博会上。当时他带着工笔人物画去参展，获得了众多赞誉，但却没有人愿意出资收藏。反之，隔壁一位画荷花的，资质平平，作品却一销而空。“后来我总结，人们对少数民族题材缺乏足够的生活体认，所以，这类人物画难以引起共鸣；而荷花是中国传统文化中一个非常鲜明的符号，大家容易接受。”

修炼——荷花浓缩了人生轨迹

在潘常欢看来，荷花浓缩了人生：小荷才露尖尖角时，天真无邪；等她开放时，尽兴恣肆；经历了年岁归于残荷时，依然有着虽败犹荣的美态。“唯美，大美，凄美，她都有了。”潘常欢说。这正是他梦寐以求的。

要用什么手法来表现荷花？有一回，潘常欢去香港游玩，夜晚登上太平山顶看香港夜景时，不由得为璀璨的灯火所惊叹。然而翌日，当他行走于香港的大街小巷，却顿感韵味全失。他思索，在夜晚，是因为繁忙都市、车水马龙、川流人群都被夜幕隐去，留下的是闪烁的霓虹在夜空中起舞。顿时，他开窍了。“为什么画工笔很难生动？因为它面面俱到，反而无法用内涵打动人。艺术恰恰最在于取舍、对比、虚实之间。”

所以，他的荷花，展现出一种梦境般的虚幻感，花朵清姿素容，如同伸手可触，然而伸手过去，却又瞬间被迷雾般的荷叶所隔离，“可远观不可亵玩”。有时候，他索性将花和叶都笼罩在氤氲当中，保持着神秘的距离，任你评说。

“人说‘画如其人’，而我认为还要‘人如其画’。”潘常欢告诉记者。荷花在国人心目中已成为洁身自爱、高洁洒落的代名词，而这也成为潘常欢的自我鞭策。他把画室命名为“莲荷国”，自诩为“莲荷国主人”。“如果你人品差，画画得再好也没有魂。只有你的心境和画境合二为一，才能做到物我同一。”在深圳这个烦嚣都市，潘常欢十年深居简出耕耘着这片荷塘，其清苦自不必说，但其对于心灵的修炼，却让他收获了“敬——静——净”的非凡境界。

感悟——创作要善于总结回放

无论是少数民族人物还是荷花，都不是潘常欢的专利，但即便是在跟别人“撞车”的题材上，他也总能体现出自己的特色。在画工笔人物时，潘常欢着迷于的确良温润的色泽，不断探索终于驾驭了这种媒材；画荷花时，他偶尔的皴擦让画面形成了青苔一样的质感，于是他多次实验以后终于将其变成自己的艺术语言……

“我不比别人聪明，但我善于回放和总结。”潘常欢说，“就像两个餐厅的厨师做菜，材料是一样的，相差的是工艺。而工艺这东西，是经过了多次尝试后总结出来的。如果你对偶然出现的神来之笔视而不见，你也许就和一个关键性的突破擦肩而过。”他表示，“每个画家都应该具备回放功能，把好的元素留住，并将此元素无限放大，其作品才能不断精进，最终到达艺术创作的自由王国。”

（原载《深圳商报》2014年4月3日,记者：梁瑛）