本文所属专题：施江城艺术专栏  

然而，使他蜚声画坛的是其五十岁那年完成的钜制《长江三峡图卷》。这件作品凝聚着施江城半生的心血，也蕴涵着陆俨少、亚明、何海霞等老一辈大家名宿的殷切关怀。

上世纪70年代末，施江城通过宋文治先生结识了陆俨少先生。陆老对江城现身说法，多次谈到四十年代乘筏出峡的经历使其在艺术创作上得益非浅，鼓励他深入生活。亚明先生更希望江城能“读万卷书，行万里路”,充分利用生活基础扎实的优势，“好好画长江”。至1990年,江城在多年写生和艺术探索的基础上，画出第一幅十余米长的山水长卷——《长江三峡画卷》，何海霞先生观后，连呼“壮哉！壮哉！”，并亲为题写画名。何老说：“我的老师（张大千）有个《长江万里图》，但他主要是靠回忆，靠自己的传统功夫画，而你是靠自己的生活基础，靠写生画，不一样。将来你在这个基础上画出自己的面貌，那就厉害了。”又经过五年，施江城终于创作出一卷长达二十多米的全新的《长江三峡图卷》。当亚明先生在病榻上看到这幅作品时，十分激动，兴奋地题写了“中国画有规律而无定法”十个大字，并书长跋，评以“气势博大，生气盎然，壮观又笔精墨妙”，许为“近代不能多见（之）上乘佳作”，并寄语江城，“他日定有更多传世逸品，流传炎黄世代”。亚老论画，一向高标逸格，自己也倾力绘有巨作《长江颂》，并曾数次组织写生团体验长江，深知合作长江山水长卷的冷暖甘辛。他对施江城如此褒扬，既是对其作品的肯定，更是为中国山水画的正大气象后继有人而倍感欣慰。

施江城没有正式拜过一个老师，却向每一位能接触到的书画名家学习，他与陆俨少、何海霞、亚明、赖少其、张仃、崔子范、林散这、王朝闻等前辈大师结下了深厚的翰墨之缘，和湖北的周韶华、汤文选、冯今松等大家相从甚密。这使他深知中国艺术的博大精深，要想有所成就，绝不能依靠小聪明，迷恋小情趣、满足小成绩，要“以顿悟的资质作渐修的工夫”，“所潜愈深，所得愈大”。他写诗词，练书法，读古画，就是希望能深入中国画的堂奥。同时，他又基于在国外切身感受到的西方近现代艺术的巨大震撼力，致力于以色彩和构成意识优化中国画的探索实验，创作出一批颇有新意的作品。随着眼界的开阔和思考的深入，他的艺术思维更进入到东西方文明价值对比的哲理层面，最终落实于其“长江文化精神”上。