在“西风烈，长空雁叫”，西画潮流、现代观念多元碰撞挑战下，中国画的发展正处在一个激烈变革的漩涡之中，“笔墨当随时代”，如何从审美理念、形式、语言等方面反映时代精神，则是画家面临的艰难选择，要么选传统没有的，要么把传统做出新意，而河北画院院长、河北省美协副主席南恽笙则以作品实力说话，“出新变于法度之中，寄妙理于豪放之外”，释放自身内在的生气活力，以“南氏特色”回应了时代的呼唤。

南恽笙画马透射出对精神灵魂的关注。画马最难是精神，马是食草动物中最精良勇敢的动物，马也是中国画中最常见而难画的题材，谓其常见，是画史上为马传神者名家辈出，传世之作异彩纷呈，如汉代青铜器中的《马踏飞燕》、魏晋壁画中《牧马图》、唐代《虢国夫人游春图》、宋代的《五马图卷》、金代《六骏图》及元代《饮马图》等，画马技法上，古人早已达到了炉火纯青的高度；谓其难画，是“此马非彼马”，画马成名，不仅成了画家的心病，而且马也成了人类精神生活的承载者、象征者和崇拜的“图腾”。“德至山陵，则泽出神马”(李善《孝经援神契》)中华民族历来崇尚马的骨气风神，灵性品性，其期待与精神寓意，远远超越了马自身的本质属性。中国画艺术思维的理念，使一代代画家妙笔生花创造出了层出不穷的心中之马的艺术形象，“斯须九重真龙出，一洗万古凡马空”，龙马精神，因其承载的力量、速度、野性、智慧、活力与激情的特质，业已演化成了龙的传人、中华民族精神的重要组成部分。南恽笙的作品《圣山骏马》、《六骏沐春风》、《草原风情》、《骏马与拉姆央金》等，则是他浪漫主义与现实主义的相结合产物。他骨法用笔，皴染兼施，以形写神，笔墨点线，成熟肯定，不论是写意“春风得意马蹄疾”，还是状绘“踏花归来马蹄香”，是表现雪域腾踔之骏，还是传神草原游牧之马，无不给人以自然美、灵性美、力量美、气息美和精神美的联想。画面上，那原本野性自由的马，与人相伴时，是那样的平和温顺，又是那样自然谐和，洋溢着人性与思考的魅力，这是画家心灵天性的投射，更是画家对真善美的艺术诉求。南恽笙画马喜欢把马和草原藏女画在一起，画面上那藏女，看不到一些画家笔下脏兮兮的感觉，他笔下的藏女形象，眸子里看到的是纯洁和清澈，表情里散发的是真诚与和善。南恽笙对千百年来雪域高原创造传承下来的文化与文明慕而仰止，对险恶生存环境中炼就的藏民族强健的体魄、坚韧的性格啧啧称羡，对藏女美丽的装束、和善的眼神、真诚的微笑，气息的神秘，未曾污染的淳朴品格击节称叹。他喜欢刻画她们的表情和神态，通过细腻丰富的笔墨来表现她们的内心世界，他的画，真切地表达了他对人的精神与灵魂的关注，热眼人生，对人与人、人与自然、人与社会充满赞美与肯定，这也使他的作品有了人性的温度和思考的深度，进入了更高的艺术审美层面。

南恽笙画荷含蕴蓬勃向上时代气息。他画荷画心，随性而为，挥洒自如。周敦颐《爱莲说》早已铭记于文人君子之心，出污泥而不染，成了磊落、高洁、清雅之襟怀的写照，连那释道两家也对“莲子心”“芙蓉貌”加以赞许，更不要说石涛、徐渭、八大山人、张大千这些古今画荷高手了！尤其张大千还如数家珍，总结出了用中国书法真草隶篆画荷的诀窍：“荷杆用篆书，叶子用隶书，瓣子使楷书，水草是草书”。宋人工笔画荷，多呈华贵富丽之态，元以后画荷，多为淡逸飘然出世之姿，然传统荷画，更多的则是以残荷之相，写意家国人生凄凉悲愤之气，而南恽笙笔下的荷画《玉洁冰清》《浓妆淡抹总相宜》等系列作品，则是他参悟传统，不泥传统，入出传统，立足新意的例证，他的荷花，呈现出对自然对生命的热爱与真情，传递着乐观自信的正能量。他画荷有形不拘于形，生态规律了然于胸，形诸笔端厚积薄发，荷叶之倚卧仰俯，或正或侧，一任卷舒；荷花之秀含放谢，揖让向背，信手拈来；荷干之折曲斜直，或干或湿，自然天成；荷瓣之勾勒点染，或艳或素，心手双畅，气息通达，墨尽其妙，节奏热烈明快。他画荷，追求形似，更追求“似与不似”之间的那种精神表达，那荷花没有了雍容华贵的富贵气，去掉了残荷凋零的破败相，动而不浮，静而不滞，素而不寒，艳而不俗，浑而不张，残而不败。画面构成满而不臃，满而不散，满而不溢，使他的荷在审美上与新旧文人画，远远拉开了距离，超越了前人孤傲轻狂的气息，大气流贯，真气弥漫，洋溢着蓬勃坚毅的阳刚之气，释放出热烈轻快的生活气息，真切地表达了他对自然的向往与敬畏、对传统的继承与超越，对生活的热爱与赞美的情怀。

南恽笙的山水，天人合一，物我两忘。他笔下的太行山水，既是他艺术视野的重要部分，也是他观察生活，体悟生活，寄物咏怀的心灵倾诉。他读小学时，雨中池塘那荷叶上滚动的水珠，“大珠小珠落玉盘”，给他留下了栩栩如生的童年回忆；长大后，夜游长江三峡，望着那如梦如幻的黑山头，他说自己激动得一夜无眠。天赋、性情、学养使他对大自然有着与生俱来的敏感与灵性，生活不仅启迪了他的艺术灵感，生活也滋养了他的艺术天分，他以敏锐的目光，诗意的情怀，审美的思考，观察自然，反思社会，体味人生，创作出了蕰含山水魂魄，宁静平和，丰茂华滋的太行《吉祥家园山水画卷》，作品不仅呈现出深厚的传统文化的底蕴，更有一种兼收并蓄、出古出新的精神意境，从中，我们不仅可以感受到画家主体精神的艺术心灵的有力脉动，还可以真切感受到画家对人生、对社会、对自然和谐的憧憬与向往。中国画的散点透视，比西画焦点透视有着更为自由的能动空间，南恽笙发挥中国画这一优势，为北方山水写照传神，他不仅画太行山水的嶙峋嵯峨，还把南方山水的林木葱郁、缭绕的云雾融了进去，他参悟自然山川的神髓，不拘于自然山川的形貌，他以自己对中国山水画写意抒情特质的把握，摄取自然山川在心中的意象，化实景为情意的虚景，创立形象以为象征，使心灵具象化，画自己心中的太行，注重心灵的传递，诗意的表达，意境的拓展，画魂的凝聚，既保留传统绘画文化的元素，又呼应时代精神，将传统文化与当代艺术的有机衔接，将太行山水、云气、林木、雾霭等具象山水形象，转换为抽象的山水意象，把静态的空间与动态的时间不着痕迹地融为一体，创新出了具象与抽象并存，写实与移情并重的山水境界，使传统的山水画题材，不仅具有了笔墨形象，人文情愫和东方文化意味，而且焕发出了浓郁时代的气息。南恽笙笔下的山水画，不奇不怪，不浮不躁，无妄下之笔，无斧凿之痕，苍润相济，娓娓道来，意趣横生，妙合自然。其画品深沉，宁静，平和，大气，灵动，深邃，不仅彰显出“治大国若烹小鲜”驾驭题材掌控全局的能力，还呈现出一种静水深流，斯文含蓄，不逐俗流的个性表达，更画出了他对中国山水精神、文化品位的不懈追求。

面对当代中国画发展面临多元文化冲突碰撞，南恽笙以我立我意 我画我画的独立人格与独立艺术态度，从传统文化中一路走来，恪守着中国画精神，抒发着对生活的感受，追求着对审美理想与文化品位的完美表达，不仅使传统的中国画拥有了时代的元素，拓宽了中国画的意境和内容，也使作品焕发出了引人共鸣的视觉感染力和心灵震撼力，从而具有了更高的艺术价值和艺术品位。