中国是诗的国度，自《诗经》、《楚辞》以降，诗意精神渗透华夏文明方方面面，思想、艺术、服饰等都随处可见诗思。而在这之中，绘画与诗歌的联系更是紧密，先民很早就有了将诗意绘成图画的尝试。据《历代名画记》载，后汉时期刘褒有发挥《诗经》诗意的《北风图》、《云汉图》；晋人顾恺之更是个中高手，他将《洛神赋》绘成图画，更曾云以嵇康诗作画，“手挥五弦”易，“目送归鸿”难。

杜甫是一代诗圣，其精神即为士大夫之楷模，其诗歌更被誉为“诗史”，后来以杜诗入画者不知凡几，其中名家更是辈出，如石涛、王时敏堪称翘楚，而陆俨少在这一传统中堪称最后一座高峰。杜甫的诗歌是中国传统诗歌的魁首，书画家浸淫于此一文化传统之中，为其所滋养造就，对杜甫诗意精神的体会既深，其思想上又更容易认同于杜甫所代表的爱君忧民之精神价值，故而其下笔自然成趣。与前辈相同的是，陆俨少承续了中国的诗意精神，又有诗歌创作的训练，并且他更有“国破山河在，城春草木深”的切肤之痛，在西南天地的奔走呼号更是成全了陆氏的诗眼画心，其所创作的杜甫诗意图更加真实生动。

陆氏少受庭训，其父亲本意以读书求仕，后因家庭变故而经商，然文学修养胜过一般读书人。父亲教诲他即使要学画，也要先读一些书，陆氏乃在校习《论语》、《汉书×艺文志》等经典。后于无锡入前清翰林王同愈门墙，对传统习染日深。其与杜诗的因缘也始于此时。初随王同愈学诗，即以杜诗为楷式，后曾仿杜甫《秋兴八首》作《秋兴》五律六首，深受师长学友欣赏。抗战期间陆氏避身西南，携《钱注杜诗》入蜀，吟咏玩味，乃与杜少陵心境融通。孟子说读书须知人论世，其实作画，尤其是作诗意画亦然。抗战期间陆俨少于西南颠簸飘荡，对于杜甫诗意幽微处乃能体悟，而饱览西南山水，更得江山之助。李日华《六研斋笔记》记黄公望，云：“黄子久终日只在荒山乱石、丛木深筱中坐，意态忽忽，人不测其为何。又每往泖中通海处看急流轰浪，虽风雨骤至，水怪悲诧而不顾。”此事真假不论，但其间的美学趣味指向确是文人画一以贯之的追求，于山水中沉潜玩味，然后挥洒于笔墨，得其神而不遗其形。西南8年的经历，为陆俨少的山水提供了大量的素材，也为后来陆氏画100开的杜甫诗意画打下了坚实的基础。

在《杜甫诗意画一百开巨册后序》中，陆俨少写道：“蜀中山水，江流湍急，山石危耸，云树飞瀑之苍茫溅泻，虽一丘一壑，无有不可观者，是皆造物精心构置，一经杜公品题，发为诗歌，二者皆天下至美无双，足相匹配。”蜀中山水为一美，杜诗又为一美；陆氏诗意画足相匹配，斯为第三美。这本《杜甫诗意图册》则将陆画两句杜诗的原诗全文攫出，又录入该诗仇兆鳌详注，观其图，颂其诗，蜀中风景尽在目前，可谓得其三美，读者吟诵深思其间，自有进益。王烟客《杜甫诗意图跋》云：“少陵诗体宏众妙，意匠经营，高出万层，其奥博沉雄，有掣鲸鱼、探凤髓之力，故宜标准百代，冠古绝今。余每读七律，见其所写景物，瑰丽高寒，历历在眼，恍若身游其间，辄思寄兴盘礴。”此日读陆氏巨作，不禁起诗画双绝之叹，而杜诗精髓具在，以诵以游，山川之胜，诗意之游，幸何如之。