尊重传统，把传统所包含的永远富有生命力的东西区别出来——对“自然”的爱好和真挚，这是天才作家的两种强烈的渴望。他们都崇拜自然，从没有说过谎。所以传统把钥匙交给你们，而靠这把钥匙，你们能躲开陈旧的因袭。也就是传统本身，告诫你们要不断探索真实，和阻止你们盲从任何一位大师。

——罗丹

19世纪末20世纪初，俄罗斯的油画发展得特别迅猛，学术空气十分活跃，呈现出百家争鸣的局面。继列宾、苏里科夫、谢洛夫、弗鲁别利这些为人称道的大家之后，又出现了一大批像科罗温、玛利亚温、别努阿、赛罗夫、涅斯捷罗夫等“艺术世界”中许多出色的艺术家，以及夏加尔、马列维奇、康定斯基等现代派画家。在群星灿烂的俄罗斯油画界中，还有一位独特的画家常常被人遗忘，他就是尼古拉·伊凡诺维奇·菲钦（Nikolay Fechin）。这个名字在俄罗斯美术史上往往被一笔带过，在苏联百科全书中有关鞑靼艺术的词条上也根本找不到菲钦的片言只语。历史往往就是这样，既有情也无情，时间之流滚滚而下，既能沉淀和积蕴下真正的艺术精品，也往往将一些天才和精英埋没于流沙中，虽然给能慧眼识珠的后人留下许多发现的惊喜和乐趣，但对当事人来说，则未免太不公平了。今天我们应该消除历史上的误解，真正了解20世纪初俄罗斯艺术中鲜为人知的一页。

以前国内只对菲钦有零星的了解，自从20世纪60年代尼古拉·菲钦的石版素描在我国出版后，画家那形象生动、造型准确、风格独特的素描在我国美术界刮起一阵强风，使人耳目一新，并引起各方面的关注。人们希望进一步了解他的艺术生涯和其他作品。但近半个世纪过去了，这项工作进行得并不如意。为此，我们几次专程前往俄罗斯，到菲钦的故乡喀山进行考察和收集材料。由于菲钦从1923年开始就一直侨居在美国，在那里创作了大量的作品，于是我们又专程去了美国，到菲钦曾经居住过的洛杉矶、纽约和新墨西哥州的托奥斯等地进行考察，获得了许多十分珍贵的材料。菲钦留下来的作品并不多，其中，许多毁于战争和移迁，还有许多遗失在各类国际画展中。他的后期作品基本在美国，且大多数在私人手里。目前留在俄罗斯的作品皆为1923年他出国以前的作品，大部分在喀山造型艺术博物馆，少量在俄罗斯地方博物馆，还有一部分在私人手中。为此，要浏览菲钦作品的全部面貌，是件相当困难的事。而我们经过这番辛苦的探访，可以说是竭尽全力把最为完整的菲钦呈现给大家，从而共同缅怀那不朽的艺术灵魂，让俄罗斯群星璀璨的艺术天空更加美丽。

菲钦是个很有天赋且个性鲜明的画家。他虽然受到世纪之交国内外文化现象以及那个时代的艺术所进行的各种复杂、矛盾的探索的强烈影响，但他从不盲目崇拜和模仿任何人，也不参与任何艺术流派和组织，只把所有的热情和能量都倾注在自己的艺术天地里。他执着、顽强地研究表现对象和感情的艺术语言。在继承俄罗斯油画传统的基础上，他吸取了印象主义绘画的色彩，创造出具有自己独特艺术风格和表现手法的“菲钦式”油画。

为了更清晰地勾勒出菲钦的艺术成长道路，可以将他的创作大致分为4个阶段——启蒙时期、美院时期、喀山时期、侨居时期。在这4个阶段中，一个认真、严肃的菲钦越来越鲜明地呈现在我们面前，他的作品中艺术的激情、思想的力量和风格的丰富让人震撼。