以名人和热点人物为创作对象引来不少争议，但张晨初认为“历史是由关键节点的有名有姓的重要人物创造的，我的创作就是要记录重要人物创造历史的瞬间”。

到2014年7月15日21：00为止，张晨初已经发布了当天的第92条微博。翻看他的微博页面，你会惊讶于他的旺盛精力：15日100条，13日93条，10日107条……621页，2700多条微博，张晨初不仅是一位多产画家，更是微博界的刷屏好手。

从2011年年初注册账号起，张晨初的油画创作就与微博关系紧密。这三年多，他在网友的围观和参与下，开始了《中国历史人物》和《中国角色》两个系列的油画肖像创作。他画中国名片姚明、李娜，画学者于建嵘、贺卫方，马云、潘石屹、任志强等商界大佬是他描摹的对象，郭美美、陈光标等话题人物也是《中国角色》的组成部分。

最近，张晨初的“中国角色”又有了新成员，他们是黄海波、徐才厚、郭振玺和芮成钢。每个肖像上都有一个或明或暗的五角星光斑，这是《中国角色》的视觉标记，也是张晨初的艺术符号。

“我把玩微博当作行为艺术。”

2011年开始涉足微博，张晨初说，这个平台为他的创作提供了新的语境：“它是我获取信息的来源，也是一个作品的发布平台。我从这里获取知识、素材，同时，传播自己的作品。”

和多数艺术家的封闭创作模式不同，张晨初把创作暴露在日光下，微博粉丝不仅可以围观，还可以参与创作。“画什么人我会问他们。”张晨初每天发布上百条微博，其中的绝大部分是在与粉丝互动。每幅作品创作之初，他会把人物的照片挂在微博上，让粉丝在不同神态、不同动作的同一人物照片中挑选出最适合画成肖像的一张。在创作过程中，他不时地晒出草稿和半成品，向粉丝汇报创作进程。

作品完成后，张晨初再将网络段子、新闻报道，或是粉丝留言作为微博正文，与人物肖像共同发布，鼓励粉丝讨论并转发。几乎每条留言和转发他都仔细阅读，遇到有趣的就互动一下，“进行二次传播”。网友喜欢走群众路线的艺术家，目前张晨初的微博账号已有超过10万粉丝，其中不乏大V和微博红人。

越来越多网友知道张晨初在为新闻人物画肖像，大家开始主动“挑事”。娱乐圈丑闻、官员下马或是民间纠纷，一出事就有好事者@张晨初的艺术空间，喊他开工画画。

“不能一有人@我就开画，还要核实真伪，把握时机。”尽管会参考网友意见，但因为创作的主题和内容敏感，张晨初向来谨慎。多数时候，他不会马上动笔，他要在互联网上多转几圈，在权威网站上找到消息源头，“一来确认事件真伪，二来多找些图片资料，积累创作素材”。

“画好后，作品发布的时间点也很重要。”张晨初说，为了防止给自己招惹不必要的麻烦，有些作品他会放一放，等风头过了再发出来。“言论上我一直谨慎，没被微博小秘书删过什么，但作品确实被删过。”

曾有网友质疑：“看张老师的出图速度，该不是左手刷微博右手画画上油彩吧？”张晨初解释说，除了要按时按量完成在上海师范大学的教学任务，他的世界里都是画画和微博：“每天从八点工作到十一点半，几乎一直在画画和发微博。”

和他的创作方式一样富有争议的是他的艺术符号——五角星。

这些照耀在《中国角色》上的五角星光斑出现于2003年。那年，张晨初创作了《新商官学工农》系列作品，在那些不知名的中国面孔上，闪耀着同样的五角星光斑。

“五角星最能代表中国，这也是能把我和其他意识形态画家区分开的重要符号。”张晨初生于70年代，他清楚五角星的意识形态内涵。在微博中，他解释过为何选择五角星作为作品的标志性符号：“不管你有没有看见，他都在那儿；不管你愿不愿意，他都在那儿；不管是你是我是她，他都在那儿。”

和五角星相对应，在另一组名为《领袖》的作品中，张晨初也把光斑洒在肖像上。“是类似于墓碑的光斑效果。”在这组作品里，张晨初刻画了他心中的领袖，“有孙中山、邓小平，当然，画得最多的还是毛泽东”。

上世纪80年代以来，一批中国艺术家以中国符号，尤其是中国政治符号走向国际。张晨初将中国符号和标志性人物相结合。“当然有吸引关注的考虑，但更多的是纯粹的艺术考量。”张晨初说，“五角星不是拍脑门儿或者讨好谁才想出来的，这是我多年摸索的结果。”

13年前，张晨初曾在央美研究生毕业作品《边缘人》中首次尝试大幅人物肖像创作，那时，“光斑”已经成为他的艺术符号。

在中国，油画创作有高于其他创作形式的师徒传承关系，学生的创作风格很大程度上被老师的风格影响。研究生期间，张晨初师从孙为民和靳尚谊两位导师。“靳尚谊先生强调理性，对造型要求严格，孙为民先生擅长刻画日光照耀下的人物肖像，用光斑表现情节，我恰好将两人的特点结合起来。”张晨初在写生中偶遇光线透过树叶洒在脸上的无规则运动，那次邂逅激发了他的创作灵感，从此，无规则和有规则的光斑开始出现在他的每一幅作品中。

“到了纽约，我开始思考创作与身份认同的关系，思考如何让自己的创作走下去。”张晨初说，身处异乡他才把大洋彼岸的这片土地看得更清楚，从无规则光斑到代表消费时代的麦当劳标志再到今天的五角星，他终于找到了既延续个人风格，又能表达文化隐喻的艺术符号。“当然，这不是重点，未来也许还会有新的延展。”张晨初说。

“艺术创作的社会性是被很多艺术家忽略的责任和义务。”

2006年，张晨初把创作视角从个人转向社会。“那时，在西方的影响下，有一批丑化或恶搞领袖形象的创作，我看不下去，希望画些实事求是的东西。”当时，波普文化和后制品艺术在中国当代艺术领域蔓延，这与张晨初的写实艺术截然不同，他开始搜集资料，用写实油画的形式创作了一批领袖肖像。

《新商官学工农》、《东方红》、《领袖》、《中国历史人物》、《中国角色》，张晨初的作品命名都很复古，甚至显得又专又红。“但这和他们脸上的五角星一样，可以正面理解，也可以有其他解读，我留了很大的讨论空间。”

张晨初觉得《新商官学工农》的命名有遗憾：“我希望按照自己的理解，将社会阶层重新排序，当时我觉得‘商’最重要，他们是今天社会的最大势力，但现在看来，我当时的判断有问题，‘官’依然应该排在第一位。”

“我希望我的创作可以与社会、历史发生关系，艺术创作的社会性是被很多艺术家忽略的责任和义务。”张晨初觉得，写实油画更接近摄影，因此比其他艺术形式更具备记录历史、针砭社会的条件，这又恰恰与他个人的艺术观相契合。

将创作与微博嫁接后，张晨初的创作呈现出更网络化和大众化的倾向。他把姚晨纳入《中国角色》系列，原因是“作品是在微博环境下产生的，谈微博不能不谈姚晨”。谈到陈光标和郭美美的入选，他说：“好坏先不评价，他们毕竟反映了当下中国的某个侧面，是有意义的。”

在粉丝的关注下，张晨初已经创作《中国历史人物》近百张，《中国角色》80余张。他说：“《中国历史人物》都画完会不少于500张，《中国角色》第一批计划画108张。”

尽管以名人和热点人物为创作对象给他带来不少争议，但张晨初对自己的艺术观和历史观深信不疑：“历史不是由默默无闻的老百姓组成的，历史是由关键节点的有名有姓的重要人物创造的，我的创作就是要记录重要人物创造历史的瞬间。”

还有谁在画名人？

靳尚谊 代表作有《瞿秋白》、《孙中山》、《青年女歌手》等，2009年《毛主席全身像》以2016万价格成交。

李琦 上世纪60年代创作代表作《主席走遍全国》。

魏楚予 代表作《毛泽东在陕北》、《毛泽东在中南海》。

朱自尊 长期为《幽默小品》《漫画大王》等漫画期刊绘制名人肖像漫画。

蒋文兵 以水墨技法创作人物肖像，代表作《鲁迅、李大钊等三幅水墨作品》《当代水墨名人漫画肖像》等。

唐三超 代表作《温总理和灾区人民心连心》、《领袖风采》。

于成松 2010年创作以奥巴马为原型的中国画作品《朗朗青空》。

乔晋津 曾为成龙、周星驰、周杰伦等明星绘制漫画肖像，多幅作品被明星本人收藏。