杨天颐君是岭南画派的后起之秀。他出身于书画世家，父亲杨善深是岭南画派的重要代表人物，曾对岭南画派的艺术起到了重要的推动作用。杨天颐自幼爱好绘画，12岁起就跟随父亲习画。遵循父亲的教导，他非常尊重民族绘画传统，非常重视写生，也非常注意艺术创新。岭南画派之所以在20世纪中国绘画史上占有重要位置，主要是它坚持面向生活、面向现实，主张写生，在“中西融合”大文化背景下吸收西画写实方法，以补充中国画的不足。“中西融合”是推进20世纪中国文化艺术发展的大思潮，所谓“中西融合”，并不是中西合璧或中西折中，而是借用西画的造型观念和造型因素来充实传统文人画，以丰富中国画的艺术表现力。这里说的“西画造型观念”，主要是指对艺术与现实关系的认识，艺术要从现实生活中吸收营养，而不要闭门造车；而“造型因素”，主要是指与写生相关的写实造型。把西画的写生观念和写实造型因素引进中国画创造，需要解决的课题是如何保存和发扬中国画的传统精神和格调，这就需要创作者具有传统艺术的修养，要掌握传统国画的笔墨精神和技巧。岭南画派的第一第二代大师们在长期的艺术实践中成功地解决了这些课题。他们创造的艺术作品以其与现实生活的密切关系，以其在传统造型的基础上吸收西画的块面造型的表现方法，在20世纪中国画坛别开生面。

杨天颐忠实于岭南画派优秀传统。他重视从现实生活中获得创作的素材与创作灵感。从1990年起移居北京，他的足迹遍及国内名山大川。在艺术上他是多面手，能画人物、花鸟、山水，尤擅花鸟。在学习阶段他重视临摹，以揣摩前辈大师的创造精神，但为了避免与前人、与他人趋同，他的作品很多是依据写生稿创作的。需要指出的是，作为岭南画派的后来者，杨天颐的写生方法已与前辈有所区别，他更注意景的取舍，更重视虚实关系，更强调意境的表达。我很欣赏他的山水写生稿，从这些写生稿可以看出他作画态度严肃认真，他忠于客观自然，但不复制自然，而更忠于自己的主观感受。他善于取景，善于抓住重点对象加以描绘，画面虚实关系处理得当，常用以虚代实的手法活跃构图。有时用严谨的笔触写山丘、树木的形貌，有时用简练的点、线交代，有笔不到意到的效果。我也很欣赏他的花鸟写生稿，这类画稿主要用白描手法创作，特点是把握对象准确，笔线曲折有致，遒劲有力，虽不敷色，但因长线短线穿插使用，辅以适当的皴法，画面效果也很丰富。

在杨天颐的花鸟创作之中，鸟禽、兽类占有较大的比重。他常把鸟禽、野兽放在大自然的景色中描绘，在构图上，他要勾画、渲染背景，处理好背景与中心部分——鸟兽的关系。有时，自然景色在画面中占有相当的位置，可以说是山水画与兽禽画的有机结合。不论写自然景色，还是写兽类、鸟禽，杨天颐都适当采用了西画写实造型手法来塑造客观对象，而且常常用特定的视角，放大和强调它们的形体，使它们有一种宏大的视觉效果。但在艺术构思和整体布局上，特别是在表现客观对象的神韵上，仍按照传统国画的法则。虽然画面的气氛常用色彩渲染，但作者仍然关注笔墨趣味，注意在点、擦、皴、染中发挥笔墨的情致和韵味。这说明杨天颐在处理写实与写意的关系上有自己的见解,有自己的办法和自己的追求。

一般说来西方古典绘画属于写实体系，中国画属于写意体系，但写实与写意并非完全对立，只是侧重不同而已。两者常常是你中有我，我中有你。好的写实艺术往往有写意的成分，而写意艺术一般离不开应有的写实因素，这就是齐白石常说的“似与不似之间”、“太似媚俗，不似欺世”。杨天颐在采用西画的写实造型时，不过分张扬写实，而留有余地，适当采用夸张、变形和简笔等手法，有意识地把写实造型纳入写意的结构之中，也就是说努力做到“实中有虚，虚实相补”。具体地说，他努力把体面造型与线造型有机结合，努力做到既有西画写实造型的生动感，又有中国画的情调与神韵。

传统的中国山水、花鸟画关注的是一种人文精神，杨天颐深谙此理。他笔下的山水、花鸟浸透了对大自然的爱。他作品中塑造的老虎、猿猴、山羊、金鱼、山雀、鹭鸶，都是温顺、可爱的，它们是我们人类的忠实朋友。这些画作不仅给我们提供美感，而且还会给我们以启发：我们应该善待大自然，善待我们的朋友。

杨天颐是一位勤奋、有理想和有悟性的艺术家，他不满足自己已取得的成绩，他正在全面提高自己的修养，多多读书，多多体验生活，多多艺术实践，坚持“外师造化，中得心源”的创造原理，在艺途上大步前进。

邵大箴