这些年来，马书林先生的新作不断在各种艺术展览中亮相，让美术界的同行和观众们看到了他鲜明的艺术追求和独特的艺术风貌，他在戏曲主题创作上所投入的研究，尤其是在水墨语言探索上所展现的精神，对于我们思考水墨艺术特别是水墨写意的当代走向，很有激发的意义。在改革开放时代的文化环境中，一位艺术家如何坚守艺术创造的原则，又如何探寻对已有传统的超越，如何在创作上反映时代文化的总体精神，又真实地彰显自我的个性，是今日美术研究需要不断分析与追寻的课题。从马书林的艺术历程中，可以看到一代中年艺术家所经历的文化变革与发展的进程，所经历的中国画的现代变革与当代创新的特性，把他的创作经验放在这个大背景下进行观察和比照，能够看到他在中国画艺术上所做出的创造性成果。

依我浅识，马书林的艺术历程和创造特征有3个重要特点：一是由工到写，追求创新。马书林最初的学习研究主要是工笔绘画，同时也包括艺术设计，这些都是比较偏重于理性思维的艺术实践。但是在后来的艺术发展中，他逐步走向写意，并向大写意迈进，这不是一般的专业转型或者说艺术技巧方面的转型，而是他更多地认识到中国画的文化属性在于通过书写性的笔墨体现人的精神、人的关怀，这与他的情怀与志趣也更有内在的冥契。当然，大写意绘画是中国绘画传统中最为深厚的部分，因此他也就面临着如何超越传统、走向当代的课题。几十年来，创新的理想始终贯穿在他的实践中。他深刻认识到：我们这个时代不仅社会经济要发展，更重要的是文化要有新的时代精神，而在中国画这样一种传统的民族艺术载体和表达形式上需要有足够的勇气来探索创新，超越前人，区别他人。他从高等美术教育的教学和管理岗位到中国美术馆的领导岗位，亲历着中国美术的发展，接触了大量美术活动现象，可以说有相当的视觉感受优势。他也非常注重用学术的眼光来观察美术的发展，不仅是中国的美术发展，也包括西方现代艺术当代艺术的发展，由此形成了难能可贵的全面修养，并且以全面的修养来支持自己的创新，在中国画特别是在大写意绘画方面确立起自己的目标。

第二，大笔画戏，彩墨交响。在对待戏曲这样一个具有浓厚的中国表意性、诗意性的艺术形式上，他努力追求中国画的大写意的表达，堪称“大笔画戏”。这个“大笔”有两方面意涵，一是坚持了大写意，二是坚持大画创作。虽然他也画小品、画小画，但他这些年着力的是大尺幅的创作，这就超越了原有的戏曲人物画的小品趣味，而更多地把它变成一种能够表达这个时代的文化气象，能够表达这个时代对于文化的关切的艺术语言。在他的作品中出现了前所未有的一种新的戏曲主题人物气象和格局，而这种气象和格局体现了当代文化的精神，让人看了回肠荡气，感受到作品中涌发出的一种视听交响。他在绘画中很好地把握了彩墨浑然的语言，用笔用墨淋漓尽致，很好地体现了大写意的根本属性，那就是能够真正地抒发心灵，表现自己的创作激情，同时能留住许多只有在创作之际才拥有的灵感、冲动和热情。在这样的状态下创作出来的，尤其在大幅作品中，人物造型十分丰富，人物间的关系形成“戏”的结构，在这个基础上突出刻画人物的性格，体现形象的魅力。

第三，追求深度，表现性情。一个画家在今天要形成自己的建树，而不仅仅形成一般的风格，就要使自己的作品真正具备这个时代所应该有的质量，这需要比较全面的学习传统，要有很开阔的胸怀，同时要能够真正找到学术课题，就像做研究一样去研究问题。马书林的研究重点是用笔用彩用墨以及题跋中的书法既浑然一体，又彰显个性，这里面深度和性情形成了很好的协调平衡发展。马书林先生的作品既有戏曲人物，还有荷花主题，也有与他生活非常亲密的小动物。这都与他的生活感受非常密切，他善于把生活中的所见提升到一个精神性的高度来进行表达。

水墨写意的语言突破，首先要做到笔墨的老到和笔墨的个性。但是马书林似乎还不仅仅是以笔墨的个性为起点，具体说来，我觉得他首先在超越其他戏曲人物表现方法的结构上做了研究。一是从“情节”到“情境”的突破。许多老一辈画家关注的重点是戏的情节，通过人物的塑造、尤其是人物之间的动态关系来构成戏曲的故事，马书林注重的是戏曲的情境，他将整个戏曲舞台的声、光、色这样一个总体印象转化成视觉语汇并形成画面，用视觉来营造情境，由此带动对主题的理解。所以，他的作品超越了视觉经验的局限，在整个画面情境上体现了当代的视觉属性。第二是结构优先。他注重在画面结构上的分析和营造，整体上有一种大开大合的气势，其中暗含着抽象的因素，构成的因素，他将自己综合的感受集中起来，变为雄强的笔墨表现力，下笔老辣，完全是放松的甚至带有无意识的状态，并且他很能够把握住无意识流露出的笔痕墨迹，控制在一个整体的结构之中，既有大开大合的整体结构，又有非常丰富变化的笔墨细节，从而达到水墨写意艺术新的高度。

马书林，中国美术馆副馆长，中国美术家协会理事，中国画艺术委员会副主任，文化部高级职称评审委员会委员，中国国家画院研究员，文化部中外文化交流中心国韵文华书画院艺术委员会主席。享受国务院颁发的政府特殊津贴。