首先，要了解郑板桥的创作背景。以郑板桥为代表的“扬州八怪”，无论是取材立意，还是构图用笔，都有鲜明的个性。他们突破了传统绘画的束缚，大胆地张扬个性，这也是后来被称为“怪”的原因。在这一点上，郑板桥更可称为“扬州八怪”之首。了解了创作背景，是对作品鉴别的最基本一步。

接下来最重要的一步是要了解郑板桥作品的鲜明特点，因为只有在了解郑板桥的创作特点后，才能判断：这样的作品，究竟可不可能是出自他之手。郑板桥擅长画竹、兰、石，用墨干淡并兼，笔法挺拔，布局疏密相间，以少胜多。他还重视诗、书、画三者的结合，用作画的方法来书写，自创出一种“六分半书”。其特点是：以真、隶为主，融合真、草、隶、篆各体。后人在模仿这种特点时，往往做得十分生硬，并不协调。