隋、唐相继统一并建成中央集权的王朝。战事的平息，人们休养生息，社会生产力迅速提高，稳定、开明的政治为经济文化的发展扫清了道路，对外交流的扩大，加速了经济的腾飞，也促进了文化的传播和融合。绘画呈现出生机勃勃、气吞山河的时代特征。花鸟画到唐代成为独立的画科，其技法相类于人物画，一般不用墨线，而是在晕染过的颜色上再勾以不同纯度的色线，由于精于设色，作品让人看起来浓艳如生。

武后时，殷仲容画花鸟妙得其真，“或用墨色，如兼五采”。可见，花鸟画在工致的同时，也有了水墨的表现技法；再有，盛唐韩混《五牛图》(图7)的画法小有不同：勾线用笔粗简毛涩而富变化，敷色清淡而沉着，皮毛质感逼真。前期有薛稷，擅画鹤。后期有边鸾，擅画花鸟、蜂蝶、雀蝉、尤善画折枝，精于写生，妙于色。他扩展了绘画题材，丰富了花鸟画内容。人称“穷羽毛之变态，夺花卉之芳研”、“唐人花鸟，边鸾最为驰誉”。