从隋朝，智永大师总结首先发现“永”字八法以后，为人们对书法在唐朝的兴盛发挥了很好的作用，让人们对书法法度的研究开启了新的智慧。

但是，当今还有些书家认为“永”字八法就是书法的八个笔划技巧，其实并非如此，正如当代书家胡抗美先生总结说“永字八法讲的不是笔法，而是关于书法势的原则”我们从“永”的笔划看只有五笔，也并没有一个完整的横，也没有一个完整的竖，讲的是势，不是形。

因此，末学认为其势，即五行生克规律的表现。

“永”字的首笔今人称点，但智永大师则称它“侧”，因为点是一个静止的，而侧是表示运动的，向一边倾斜之势，这个倾斜给人们带来运动的感觉，便是势。

第二笔我们称之为短横或叫横折，但智永大师则叫它为“勒”，因为勒是运动的，它表示在运动的过程中突然停止，再乘机而入，像将军骑马一样，突然勒住缰绳，在书写过程中，实际先快速写短横，在渐渐慢下，准备向下写竖而增其势。同理，后边的几种笔法亦复如是。

因此说这些势与五行法则是有联系的，“永”字八法理论蕴藏着五行理论。 “啄”，人们称之为短撇，因为它的书写特征为快、狠，是动，就像鸟去啄食一样，稳、准、狠，同时即是人们用斧子砍柴一样，即金克木的相克关系，在笔势中的体现。

“弩”，人们叫它竖，但八法中称之为弩，它的比喻来自于弓，弓臂与弦的关系，是两种力的对抗，防止我们把它写得太直，很呆滞。张怀瓘说：“弩不能直，直则无力”，张旭认为：“弩过直而败”，我们看到蛇在行走时，它总是弯曲而行，即弯势强，生命力即强，当我们看到垂直挂在树梢上的蛇，并是死蛇一条了。在五行理论中，弩为木，从势的运动来分析，是水助生木了，因为一个很直的木棍是人们加工好的木料，且毫无生命力，只有大树在生长旺盛时，带着左右摇摆之势，并且都有一定弯曲之势，即水生木。

“掠”，永字八法中的掠，今人称它短撇，有时一掠而过，速度快，但长撇要加以一波三折的动作，即示现了不急不慢、不焦不燥。我们把这一个过程叫微波荡漾的活水，来表示这一笔法。有人认为，写字要心如止水、静能生定、定能生慧，但事物总是辩证的。水静到极处必腐，而成为一潭死水，没有了生命力，不可取，而一波三折的水才是生生不息的，这一掠，表达了书家的内心像水底一样沉稳，外表则像水面的微波，飘洒迷人。

“趯”，今人所描述的钩，智永大师为何叫“趯”呢，从文字的意义不难看出，趯是动词，指跳跃，在书法中，由右向左平出造势的方法，只有完成这一动作后的线条叫做钩。在向左趯以前，要储存一种力量，叫势，这个动作即是木生火的过程，木生火一般都是摩擦起火，如现在的火柴，摩擦生火，过去的钻木取火、火石取火都是“趯“而生火，有时可燃性溶液起火或爆炸，也是分子在交替运动后引起的燃烧。

但在趯的过程中，要恰到好处，力大钩太长而不浑厚，力小则钩太短，呆滞，像划火柴时，力大则断，力小则不得生火，因此，趯是五行学说中木生火这一相生关系的体现。

“桀”，永字八法中称为桀，又叫波桀。波是平捺或卧捺；桀的意义是沉重、稳重、残酷即出手要狠，是一种势的表现，它们的外形有时像一把刀，具有残酷感，而长捺上往往载一个完整的汉字或部首，组成一个完整的字，有厚德载物之意。由此可见，五行学说中的土表示桀。足以说明土有包容之意。

平坦的大地有沉重、稳实之感。险阻的高山、丛岭不是有残酷之势吗？

为何智永大师在一个“永”字中能悟出八法来呢？这不是偶然的，我们知道文字在五行中的划分是根据字义和字形来确定的。

从“永”字的字形就有三种不同属性：

1.属水（有水的结构）

2.属木（具备 ━ ┃ / 的结构）

3.属火（具备 、ノ / 的结构）

（从字义上来看）

4.属土（永久、永恒、永远，万物最终归于土）

5.属金（永固）

由此可见，“永”字正具备了五行中的全部属性。