在秦、汉时期，以花和鸟作为绘画题材的就更多了，并得到了进一步的发展。在帛画和璧画中，以及漆器和陶器上，那描绘了鹤、鱼、龙、神鸟、扶桑、嘉禾等形象。在汉代的画象砖和画象石上，都刻有花、鸟、牛、马之类的生动形象，真是手姿百态，内容丰富。

到了魏、晋、南北朝时代，花鸟画又有了较大的发展。根据画史记载，当时已有卷轴画的出现，并有专门画花鸟的名家了，如曹不兴以画龙得名，顾野王画草虫，司马绍画《杂异禽鸟图》，戴达画有《三牛图》，顾恺之画有K袅雁水鸟图》、《水雁图》，史道硕画有《鹅》，陆探徽画有《斗鸭》，还有如顾景秀画蝉、雀及"树物杂竹样",刘杀鬼画"斗雀"陶景真画孔雀、鹦鹉等等。在魏、普时，敦煌壁画中的北魏《狩猎图》，以及就嘉峪关等地出土的魏、晋间墓葬中的璧画，如《牧马图》、《牛耕图》，以及顾恺之的《洛神斌图卷》中画的马、龙飞雁等，都是富有装饰性的人物与花鸟相结合的佳作，也是在花鸟画发展过程中，初具独立面貌的珍贵遗迹。

从这一时期遗存下来的绘画图像以及其它艺术品中我们可以得到引证，即花鸟图象开始大多是附丽于工艺关术品上的装饰艺术，也有的是在画象砖、画象石上，有的以帛画、壁画形式出现，后来逐渐有了卷轴画，这都是为花鸟画的发展奠定一了良好的基础。