书画文物，或艺术品，它是一种特殊的商品，由于它的一次性――即不能再生，故其作品，既有价值连城的价位，但又很难准确无误地定它的价格。因此，只能估一个参考价。

估价总的原则是，可从该作品艺术价值，历史价值和科学价值进行考察。更具体地讲，它包括下列几个方面：首先，确定该作品是否是真迹，其二，艺术水平高低。

一般而言，书画作品，可分应酬之作、佳作、优秀之作、杰作等。一个艺术家一生的杰作只有几件，故其价位要比一般作品要高出十多倍。其三，尺幅大小，比较通用的办法是：挂轴、手卷按作品平方尺计算，开数多，尺寸大要比开数少、尺寸小的贵。其四，稀有程度，即物以稀为贵，孤本年代久的要比传世作品多而晚的作品值钱，比如元代以前的名家书画，均为国家一级文物，故其价位要高得多，前人说：“要赚钱买宋元”即对此而言。其五，知名度，一般规律，著名书画家的作品比无名无款的作品价格要高，时代早的要比时代晚的要高。其六，品相好坏，即作品保存的优劣，保存好的要比保存不好的值钱。其七，名家作品中，诗、书、画、印齐全，古籍着录在案的，比诗、书、画、印不全，无着录的作品要高。比如齐白石、吴昌硕的作品，因为他们既是画家，又是书法家、篆刻家、诗人，他们一幅作品中，画、书、印、诗都齐全，价位要高得多。