殷商时期，是目前所见最早有文字记载的历史时期，大约从公元前17世纪初到公元前11世纪，共六七百年。甲骨文和金文是殷商时期书法的代表。此外，在陶、石、玉、骨、角等类物品上也发现了文字。

1898年，在商代后期王都的遗址殷墟《今河南安阳西北小屯村)发现了甲骨文，使之成为震惊世界的文化事件。甲骨文是用于占卜记录的文字，又因其是用刀刻在龟甲兽骨上的，因而又称为“龟甲文字’、“卜辞’、“殷墟书契”等。时至今日，出土有字的甲骨已累计到约巧万片，单字总数为4600余个，目前可识者1000余个。

商人刻画甲骨文是先书后刻，也有的是用墨或朱砂书写而未刻的文字。可以肯定的是这一时期已创造了类似毛笔的书写工具。这些朱、墨迹多以露锋的运笔方法书写，笔画的起止尖而中间粗壮，转折处圆浑生动且富有节奏，是书法最初的用笔形式。

甲骨文多以双刀刻成，运刀如笔，形成瘦劲峭拔的线条，具有杜甫所推崇的“书贵瘦硬方通神”的风貌。结字上重心稳定，具有对称美，又有一字多结构的多样美。在章法上，纵成行、横无列或有列的方式并存。依形布势，将力量集中于甲骨的上部，呈扇面形向下辐射，造成上密下疏、大合大开之势。甲骨文字字独立而又依势成形、依形生姿，这种块架之关布局如“群星之列河汉.，即象形而大写意.妙造天成，是古人将朴素的哲学观与美学观相结合而创造的美的典范。

甲骨文的书法在不同的时期有着不同的风格，是不断地白我完善的过程。对其发展历程可以分为五个时期。即:盘庚、小辛、小乙、武丁时期，祖庚、祖甲时期，成辛、康丁时期，武乙、文丁时期，帝乙、帝辛时期。不同时期风格各异，雄浑、秀丽、谨巧、工整等多采多姿。艺术风貌最显著的是帝乙至帝辛时期，书法严谨有度，八面出锋。这时期的书法以《祭祀狩猎涂朱牛骨刻辞》与《宰丰骨刻辞》(图巧)为代表作。

金文是指凿刻或铸造在青铜器上的文字。古人称铜为金，所以称为“金文.。青铜器又称彝器，其铸刻文字有两种形态:一种是凹入的阴文，称为款。一种是凸出的阳文，称为识。故青铜器铭文又称“彝器款识”、“钟鼎款识”。

金文与甲骨文在商代同时存在，有些金文和陶文甚至还早于现今发现的甲骨文。初期的金文数字较少，稍后逐渐增多。由于金文多在毋范上写刻后浇铸，工艺繁复，其铸造后的笔画特征较之甲骨文丰满柔韧，点画交接处有点团状，是铸造时铜水的流动凝固自然形成的。

其少数字尽情地展现出尚象之意。如鼎文,脱文,《父乙敦》以及《祖乙卤》等铭文，“百物之状”，“奇古生动’，处于书画同体未分的状态。

殷商金文的主流风格体现在章法上，铭文竖列直书，白右向左行文，体现了追求统一、对称、变化的意识。比甲骨文体势恢宏，笔画凝重。开启并影响了西周金文。其代表作有《小臣艅犀尊铭》。