我国的书法，源远流长，具有悠久的历史，自秦汉以来，出现了众多着名的书法家。最早记载书法名家的书籍，是南朝宋人羊欣所着的《采古来能书人名》一书，记载了自秦至东晋的69位书法名家。

此书记载书法家有简有详。最简者只有5字，如“秦丞相李斯”。详者记有官职和师承等，如介绍卫夫人是“晋中书院李充母卫夫人，善钟（繇）法，王逸少（羲之）之师”。最详者有95字，如对钟繇的记载，除官职外，尚有事迹及所书之体等等。如“钟与同郡胡昭公车徵二子，俱学于（刘）德升，而胡书肥，钟书瘦。钟书有三体，一曰铭石之书，最妙者也；二曰章程书，传秘书，教小学者也；三曰行押书，相闻者也。”等等。尚有数人同录为一条者。此书的文字虽然简略，但均为精确，故被历代书史所常引证。它是一部汇集书法名家史实资料的书籍，也是我国最早的一部《“书法家辞典”》。