字画是收藏的最重要门类之一。自艺术成为商品走向市场后，艺术的价值就可以用价格衡量了。从市场上看，影响字画价值的因素很多，但从字画自身来讲，决定其价值的高低的要素一般为作者、内容、尺寸、质地等以下诸方面。

1、书画家的名望。从某种角度讲，书画家的艺术水平和艺术地位集中地表现在社会名望。所谓名望，指的是名气，它在字画中的价值至关重要。

2、字画的内容和题材。字画的内容和题材是影响其价值的重要因素。画的价格要明显高于书法，这主要是画的创作要比书法来得复杂，难度也比书法大。书法以正书为标准。绘画以山水为上品，人物次之，花鸟竹石又次之，走兽虫鱼最次。藏家一般对吉祥、高雅、稀有题材会有极大的兴趣。吉祥题材大多集中在人物花鸟上，因为许多人物花卉动物的组合具有传统的比喻象征含义，如钟馗、佛像、寿星、牡丹、百合、杜鹃、荔枝、蟠桃等；高雅题材，大多集中于山水上，许多画家在创作中为抒发自己的情感，寄情于山水，通过山水之乐，摆脱世俗事务的烦恼，怡情养性，因而也颇受藏家的青睐；稀有题材主要指画家平时很少涉足的题材。

3、字画样式。中国字画的样式多种多样，有立轴、横幅、镜片、屏条、手卷、册页、对联、扇面等，其中立轴、横幅、镜片、屏条、对联主要适用于室内的装饰，手卷、册页、扇面则适用于案头展玩，而投资者和收藏者出于各种原因，往往各有所好。字画一般以册页、手卷的价格为最高，屏条次之。按尺幅论，一般立轴高于横幅，纸本优于绢本，绫本为最下，立轴要在五尺以内，以高四尺、宽二尺为宜，太大或太小都不值钱；横幅要在五尺以内，横披要在五尺以外；手卷以长一丈为合格，越长价值越高；册页、屏条应为双数，册页以八开为足数，越多越好，屏条以四面为起码数，十六面为最终数。

4、字画质地。完整不破损、清洁如新，透光看没有粘贴、托衬的为上品；衬贴完整、不明显、不影响原作神韵为中品；作品为零片拼成、背后贴衬已满，又补上新的绢和纸，色也经过补描，这种作品即使是名家名作，也只能划入下品。

5、题字多少。题字越多越好，一行字称为一炷香，名人题跋称为帮手，着录、收藏、印鉴等都很重要，可提高作品价值。

6、作品的存世量。俗话讲“物以稀为贵”，画家作品存世量的多少会直接影响其价值。

7、年代远近。一般讲，同等的名头，其作品年代越远，价格越高；年代越近，价格越低。导致这一现象的主要因素是 中国画不易保存，俗话讲“纸保一千，绢保八百”，也就是说，现在纸上作品能保存一千年，在绢上的作品能保存八百年。尤需指出的是，中国古字画的价值显然要高于现代字画。